Yellowstone NP (Lower,Midway,Biscuit,Upper) Old Faithful泊
９７年６月１日（前編）
＝＝＝＝ 噴泉づくしの一日 ＝＝＝＝
この宿、Mammoth Hot Springs Hotelのキャビンは、清潔で、芝生の中庭がいい雰囲気の宿です。朝６時頃散歩をしたら、自分の部屋のすぐ近くで、エルク５頭が草を食べていました。
 エルク（大型シカ）の群れ |
 上：Golden-mantled Ground Squirrel 下：Least Chipmunk？ |
朝食後、さっそく南に向けて出発です。再度約１時間半ずつ、マンモスとノリスを楽しんだ後、ロウワーループの西側へと入りました。 Gibbon
Fallsでは、２種類のかわいいリスがたくさんいました。(*^_^*)
ジリス（Golden-mantled Ground Squirrel）と、シマリス（Least Chipmunk？）です。特に前者は美しく、僕のお気に入りのリスさんです。(*^_^*)
双眼鏡で見たり写真にとっていたりしていたところ、日本人の留学生らしき４人組がやって来ました。大勢が見ている前で立入禁止である崖に入り込んでリスにお菓子をあげてみたり、もちろん灰皿なんて無いビューポイントでタバコを吸ってみたり、さんざんです。同じ日本人として、迷惑だからやめてもらいたいものです。(-_-)
さて、気を取り直して道路を南下します。途中にNational Park Mountain なる山があるのですが、ただの山にしか見えなく、どうしてこんな大層な名前なのか不明です。(^^;)
Madison - Lower間は、道路工事期間中で、かなりの時間のロスが予想されるのですが、今日は日曜日なのでもしかしたら工事はやっていないのではと期待して通ってみたら、その通りでした。(^_^)
Lower Geyser Basinでは、以前イエローストーンに来たときに訪れなかった、
Fountain Paint Potを大いに楽しみにしていました。 で、真っ先にここへ行きます。結果は当たりで、今まで見たことのない噴泉を見ることができました。
 Fountain Paint Pot |
ここでまずお目にかかるCelestine Poolや、Silex Springは美しい青のプールです。
もっとも、他の噴泉地域でよく見かけるようなところです。
ユニークなのはFountain Paint Pot（地域名と同名）と、隣のRed Spouter です。前者は白い泥がかなり広い範囲一面に広がっているのですが、そこから泡がたくさん、かつ一様にポコポコ出ています。いわゆるMud
Potですが、これは面白い光景でした。
Red Spouterは赤茶けた泥が大きな音を出して吹き出しているところで、Mud
Volcano （イエローストーン・レイク近くの、泥水泉地帯）の小型版みたいな感じです。 その隣のLeather
Poolは、かなり大きなプールです。すぐそばに木が生えており、その緑とのとりあわせが意外です。
同じLower Geyser BasinのFirehole Lake Driveはいくらか地味ですが、たくさんの噴泉を見ることができ、人が少なく落ち着いて見られる場所です。 そして、Midway
Geyser Basin,Biscuit Basinを経て、噴泉地域の中心である、 Upper Geyser Basinに到着しました。
 ２５セントで入手できる、トレイルガイド |
＝＝＝＝ 水分のとりすぎに注意 ＝＝＝＝
昼過ぎにOld Faithfulに到着。ここのLodgeのキャビンに宿をとっていたので、先にチェックインして、休憩します。洗練されたマンモスのキャビンとはうって変わって、簡素で野趣あふれるキャビンです。僕の泊まった部屋はバスもトイレもなく、流しがついてあるだけの、ガランとしたただの部屋です。
ダブルベッドとシングルベッドが１つずつという、変わった構成ですが、２５ドルと安いのはありがたいです。 このキャビンの中でも数少ない川(Firehole
River)沿いの部屋で、景色が良かったのはラッキーでした。(^^) 部屋のすぐそばで、リスが走っていたりします。
 Old Faithfulのプール |
顔を洗ってさっぱりしたところで、Upper Geyser Basinのトレイルに歩いて向かいます。
ここのトレイルは、他の噴泉地域のトレイルに比べて、広々とした感じで、歩いていて爽快感があります。
遠くに重厚なOld Faithful Innの建物が見えるのも、いい感じです。
このトレイルは、Morning Glory Pool（ビジターセンターから1.4マイル）までは舗装されていて歩きやすいのですが、トイレがないのは難点です。(^^;)
それは分かっているので、歩く直前にビジターセンターでトイレを借りたのですが、ゆっくり噴泉を見て歩いているうちにまた行きたくなってしまいました。(^^;)
しかたないので、Morning Gloryより少し手前の、Grotto Geyserのところで引き返しました。以前イエローストーンに来たときは、最初に見たビューポイントがこのトレイルだったので、Morning
Gloryは大層有り難がって見たのですが、その後、この手のプールは噴泉地域にはよくあるものだと分かったので（確かにMorning
Gloryは大きくて形も端正ですけど）、無理してまで見ることはないか、と思ったのです。
さて、トレイルから戻って、お約束のOld Faithful Geyserの噴出を見たあと車に乗り、隣のBiscuit
Basinに立ち寄ります。ここの駐車場には車は１台しか停まっていなく、閑散としています。途中からは完全に僕だけとなってしまいました。
時刻は５時半。まだ２時間半くらいの間は明るいでしょう。だいぶ歩き疲れてきましたが、ここはトレイルが短いのでちょうどよい。暗くなるまでのんびりしてやろうと思いました。
でも、今は６月、しかもイエローストーンはかなりの北の地なので、この時期は日照時間が相当に長いのです。朝早くから行動していて、さすがに疲れてきましたので、まだ明るい７時頃に宿に戻りました。 キャビンに併設のロッジのシャワーで汗を流し、食事をしたあと、噴泉地域の景色を思い浮かべながら眠りにつきました。
