「で、リーリアのアホはなんて言ってたんだ？」

「二人にちょっかい掛けて強引に進展させなさい。

あんたがギルバートに近づきゃいいだけよ！……って」

「それのどこに効果があるんだ？」

「アイリスは焼きもち焼いとったし、効果はてきめんやんか！？」

ナデシコが驚いた様にそう言う。

確かにはたから見れば、アイリスの態度は焼きもちのように見える。俺にもそう見えた。

でもそれはない。ない理由は簡単だ。

ただ、アイリスには好きな奴がいる。しかも当の本人が頑固で一途だ。そして両思いにしか思えない。

とはいえ、そんな事までナデシコに話すわけにはいかないしな……。

「とりあえず、アイリスが焼きもちを焼くなんて絶対無い！」

ナデシコが呆気に取られた表情で俺を見る。反論が来そうだったので、

「見返りが無いとここまでしないよな？」

すかさず質問をぶつけた。

こんな作戦、かなり恥ずかしいはず、ましてや好きでもない男に迫るってのは最悪なはずだ。

「……うまいことやったら、ちゃんと教えてくれるって……」

「……」

おいおい………。いったい、何がどうなってリーリアの弟子になんてなったんだか……。

「教えてくれたんはアルタイル師匠で、全部手取り足取り、ウチの戦い方はほとんど。

リーリア師匠は尊敬しとるけど……技術は盗む物って言うてて……」

でまかせ言いやがって……景色が見えるようだ。

とにかく全部、リーリアのせいか！

帰ったら覚えてろ！こんちくしょー！

「とりあえず、リーリアには俺から言ってやる」

強引に気分を落ち着けてそう言うと、ナデシコがぱっと笑顔になった。

今大事なのは、リーリアをとっちめる事よりナデシコだ。

このまま、教えてもらえないんじゃあまりにかわいそうだ！絶対に何とかしてやる！

「今までのは、全部演技だったんだよな。そういうのはもうやめてくれよ？」

ナデシコがゆっくり頷き、大きくため息をつく。

「ウチは、随分でかい獲物を逃してしもたんやな……」

俺を見つめて、ばれたときよりも残念そうに、そう言ったナデシコ。

「何の事だ？」

まったく何の事だか分からない。

「あんまし気にせんといて。ただ一緒に話しとる間、ウチはめっちゃ楽しかったで！」

「ふ〜ん。そうか」

とりあえず、笑って返した。が、やっぱり分からない。

「とりあえず、アイリスには黙っとけよ！」

「え？あ、いや〜………無駄や思うで」

ナデシコが俺を指差す。

違うか。後ろ？

「ほとんど聞いてたわよ」

なぜかほんのり頬を紅くしたアイリスが、仁王立ちしていた。