「それがすべてじゃ……。その後のアイリスは、あの家で一人で暮らしておる。」

話し終えた長老の顔は寂しげだった……。

「その、レグルスという少年は？」

アイリスと同じ境遇の少年……、彼のことも気になった。

「村の中で暮らしておるが、村人の嫌がらせが絶えん……。厳しい生活をしておる……」

「そうですか……。」

村を離れ一人で暮らすアイリス。村で暮らし、嫌がらせを受けるレグルス。

何とかしたいと思うが……、よそ者の俺に解決できるだろうか……。

そもそも、余計なお世話ではなかろうか………。

「おぬしをアイリスの家に泊めることにしたのは、」

考えていると、突然長老が話し出した。

「彼女を守って欲しいからじゃ……。わしはそなたのそのまっすぐな眼を信じたい。

彼女を頼む！」

そういうことか。確かに村人にそんな事頼めないな。

待てよ……レグルスって奴も同じ境遇なら、そいつの家に泊まればいいんじゃないか？

村から離れた家に男女ってのはまずいだろ。もちろんそんな気はないけどな……。

「長老、どうしてアイリスなんです？レグルスの家でもいいはずでは……。」

わからない……。この長老は、なぜ俺をアイリスの家に？

普通、男の方に泊めるだろ！

「そのことは、今は話せん……。むしろ知らぬほうがいいじゃろう……。」

何か訳はあるようだが……まあいいさ。アイリスを守ることだけであの家に住む十分な理由になる。

「ところで、名前を聞いておらんかったな。わしの名はウロボス。そなたは？」

「俺はギルバート。ビーストガーズの期待の新星です。」

「ギルバート殿、アイリスを頼みましたよ。」