「ヴァイスドラゴンを従えし男、いつの時にか村に現る。

その者の呼び出したるは、幼体なり。

呼び出されしヴァイスドラゴン、名を与えられ男に忠誠を誓う。

黒く赤き眼を持てども、その中身、主を守る忠臣なり。

分かるじゃろう……これがヴリトラでなくて誰を表そうか。そして、ここからが大事な部分じゃ。

アイリス、おぬしにはちときつい内容かも知れぬ……」

「……分かりました……」

さっきよりはマシになったとはいえ、泣きながらアイリスが返事をする。

どうしても聞かないといけないのか？

アイリスはまだ16歳……これだけの苦労をしてきて、この話を聞かなかったからといって……誰が彼女を責められる。

「長老様。どうしてもアイリスが聞かないといけないんですか？

知らなくてもいい事実もあるはずでは？」

「……彼女には聞く義務があるといっても過言ではない。すべてを知らなければならないのじゃ」

「それなら俺が聞いておきます。また後でアイリスに話せばいい！」

どうして今にこだわるんだ！こんなに泣かせてまで……。

もう十分、苦労も覚悟もしてきたはずだ。一度くらい、手を差し伸べてもいいはずだろ！

「それはできんのじゃ……分からない事があってはならん。わしと話せるうちでなければ、質問を聞くこともできん」

「長老！」

長老が立ち上がった。

「わしがアイリスが嫌がることをしたいと思うか！話さなくてよいなら、わしとて話したくはない！」

怒鳴った長老の顔は、怒っていなかった。ただ、悔しそうな顔をしていた。

だったらせめて、泣き止む時間を与えて欲しい。

「だったら、時間を開けてそれから……」

言い終わる前に、肩を叩かれた。

「……ありがとう。私は大丈夫だから……」

後ろを見ると、アイリスが涙を流しながら、微笑んでいた。

「本当にありがとう。でも……嫌な事は早く終わらせたほうがいいわ」

アイリスが長老を見た。

「教えて下さいウロボス様！その後を！」

強いな……俺よりずっと……。辛いはずなのに……

「わかった」

それだけ言って、長老は再びイスに座った