「緊張しなくても良い。ただすべて素直に答えて欲しいのじゃ。

かまわぬかな？」

先ほどと同じく、明るい調子で話す。その方が俺としても話しやすい。

「もちろんです。俺もあなたに話したいことがあります。」

「それはあとで聞こう、まずはわしの質問に答えてはくれぬか？おぬし、何のためにここに来たのじゃ？」

俺はここまでのことをすべて話した。山に登った理由、崖から落ちたこと、そしてアイリスに助けられた事。

「そうか、わしが聞きたいのはそれだけじゃ。おぬしの話したいこととはなんじゃ？」

「先ほど話したとおり、俺はパートナーを探しています。

もしこの村の中でパートナーになる人と出会えたら、外に連れ出してもかまいませんか？」

駄目もとの質問だ。ここはドラゴン使いの村、強者ぞろいの村である。ここでパートナーが見つかれば申し分ない。

だが、村の人間を外に連れ出せば、場所がばれる可能性は高くなってしまう……

「それは個人間の問題じゃからの、わしに止める権利は無いじゃろ。

じゃが、一度出たら村には戻ってはならん。ここでのことも他言無用じゃ！」

そんな事はもちろんわかっている。あとは、誰かパートナーが見つかればバッチリだ。

「それよりまだ訊きたい事があるのではないか？」

すべて、お見通しってわけか。話したいことってのも、この事だったのかもな……。

「アイリスの事です。どうして、あんなに離れた家で一人暮らしを？

ましてや、俺は外の見知らぬ人間です。それでどうして、俺を彼女の家に？」

思いをすべてぶつけた。明らかにおかしい……、家と村が離れている事を聞いたときの反応も、何かある！

なぜだか、俺は彼女をほおっておけなかった……。

「もう６年近く昔の話じゃ……。共に暮らす以上は、知っておかねばならん！

わしは……この日を忘れる事はないじゃろう……忘れてはいけないのじゃ！」