第9章：ヴァイスドラゴンの伝説

「ようやく来たか。さて、大事な話じゃが……」

「ウロボス様、申し訳ありませんが少し待っていただけませんか？

ギルバートと話をしたいのです」

ああそうしてくれ！さっさと話してすっきりしたい！

「かまわん、じゃがあまり時間はかけられぬのじゃ」

「大丈夫です。すぐに終わります。そうよね？」

「さあな、内容によるだろ」

アイリスが納得のいく話を聞かせてくれれば、早く終わる。

逆に、考えも無しにあれだけの行動をしたのなら……、今後の事もある。

きつめに話さないと、危なっかしすぎる。

「さっきも言ったが、俺がいなかったらどうする気だったんだ？

まず間違いなく村を出て行かざるを得ないだろ！」

この村は外との交流を絶っている。外には知り合いもいないはず。

「村を出ても、遠くの森にすむことはできるわ！もともと毎日がサバイバル生活なんだから、今と生活は変わらないはずよ！」

確かにそれなら、今後は大丈夫だ。だが……

「身の回りにいるのは、フィソラだけか……随分と寂しい生活だな」

「……それぐらい覚悟してるわよ」

どれだけ寂しいか分かるか？

俺だってこの世界に来たとき、周りに一人も知り合いがいなくて、誰とも話せず……。

下手すりゃ気が狂う生活だった。経験しないと分からないか……。

「まだある。レグルスに勝てる自信は？村人が信じなかった場合は？

イドロットたちが本当のことを話したら！？

それをすべて解決したのか！」

俺が言ったのは、全部大きな問題。もっと小さい問題ならいくらでもある。

最悪でも、この3つが大丈夫な状態でなければ、実行に移すべきじゃなかった。

「……何とかなったはずよ。村人はウロボス様に従うしかない。嘘だと証明しようにも方法は無いわ。

イドロット達は、もともと信用が無いし、証言は何の役にも立たないわ」

「レグルスは？」

アイリスが黙る。これだけは言い返せるはずが無い。

俺が行った時、すでに負けているようなもんだった。あそこでレグルスが情けをかけてくれたから良かったものの……

「あれは……、勝つか負けるかじゃなくて。勝たないといけない戦いだったの！」

確かにそうも言える。だが、俺が聞きたいのはそういう精神論じゃない。

「俺が聞きたいのは勝てるって根拠だ。何かあるのか？」

「………」

やっぱりな……。ただ、問題がこれだけなら、今後は解決できる。

「今後は俺を頼れよ。一人で何とかしようとするな」

俺がいれば一人じゃない。協力して勝つこともできる。

「ありがとう。今度からはそうするわ！」

笑顔で返す。強がる様子も、心にも無い嘘でもないようだ

これだけ素直に受け入れてくれたなら……連れて行っても大丈夫だな。あとは……

「改めて頼む。俺のパートナーとしてビーストガーズに入ってくれ！」

「もちろんじゃない！あの時だって、レグルスを止めたらすぐに入るつもりだったわよ」

「え！？レグルスとずっと一緒に居たいから、入らないんじゃなかったのか？」

あの言葉は？

「途中であなたが話し出したんじゃない！

『ごめんなさい。私は………レグルスを止めないと』って言おうとしたのよ」

なんだそれ……！俺の心配はなんだったんだ……

あんな事になっていなければ、来てくれないもんだと……気が抜けた。

……なんだ？体がおかしい……

力が入らない。目の前も暗くなってきた。

そのまま、気絶して倒れた。