風呂はかなり気持ちよかった。

岩で囲まれた天然温泉、加えて屋根もない露天風呂。

壁も、男湯と女湯を隔てる岩一枚。脱衣所は小さな個室。ほとんど景色をさえぎる物はなかった。

後ろを振り向けば、一面の森と、その先の崖。前を見れば、草原にたたずむいくつかの小屋。

この温泉を設計した人は、入る人の気持ちがよく分かっている。

いい景色を楽しみながら入る、露天風呂の基本がしっかりしていた。

風呂を満喫したあと、俺は大騒ぎになっていたところに向かった。予想通りだ。

ちょうど皆が帰りだした頃で、野次馬もほとんどがいなくなっていた。

「あら、犯人が現場に戻ってくるってのは、本当なのね」

声に振り向くと、昨日の三人の一人。黒髪の女がいた。

「犯人ってどういうことだ！何があったんだ？」

「知らないふりしても無駄よ。イドロットを襲ったのはアイリスに決まっているわ！

もう少しうまくやったらどう？ま・さ・か、昨日の喧嘩だけであんな大怪我させるなんて、やっぱり悪魔ね」

笑う。イドロットが襲われたなら、仲間が襲われたって事じゃないのか？

「よくそんな平然と笑っていられるな。イドロットは仲間じゃねえのか？」

「あんなの一度だって、仲間だなんて思ったことないわ。あなた達を追い出すって目的が同じだっただけよ」

そうか、やっぱり思ったとおり。こいつらの性格は最悪だ！

「俺達じゃない！そんな事言ってる暇があったら、さっさと自分の身を守れよ」

「ご忠告、どうもありがとうございます。お礼にいい事教えてあげるわ。悪魔の使いさん！」

ムカつく言い方だ。丁寧語って……言い方でここまで悪く聞こえるのか。

「ほとんどの村人はあの悪魔がやったと思っているわ、エンシェントドラゴンの足跡が見つかってるもの。当然よね！

それにレグルス、化け物でいいわね。化け物は昨日家が燃えて行方不明。

そんな人が、人を襲う暇はないわよね。いまごろ、住むところが見つからず、野たれ死んでいるかもね！

だから、事実に関係なく、次に同じ事件があったら……

あなた達……村を追い出されちゃうわよ。さっさと誰か襲われないかしらね〜

「結構だ！もう言いたい事は言っただろ！帰れ！」

「化け物の家を燃やしたのは、わたし達なの。綺麗だったわ！崩れていく彼の家」