『アイリス！村はどうだった？少しはマシになっていたか？』

「全く変わってないわ！相変わらず感じ悪い所！」

怒ったようにアイリスが言った。念話は、俺には分からない。だが、アイリスは普通に言葉で話している。

村のことを話しているのだろうな……。俺だって出来る事なら、二度と出かけたくない！

そういえば、フィソラの全身を見るのは初めてだ！

高さは３ｍ位、大きな翼もある。

鱗に覆われた体。背中には背びれ。眼は青い。ここまでなら普通のドラゴンだ。

かわいい顔、その額には、色のちがう５つの水晶が付いている。

額に水晶が付いたドラゴンを見るのは、初めてだ！

「なあ、アイリス。この水晶はなんだ？」

「私にもよく分からないの。エンシェントドラゴンの特徴らしいんだけど……

フィソラ自身も分からないそうよ……」

「レグルスはどうだ？知らないか？」

彼は、読書家。だったら、こういう事には詳しいはずだ

「僕も分かりません。ただ、対になるヴァイスドラゴンにさえ、水晶は付いてないんです」

そうなのか、そういえば、ヴァイスドラゴンのヴリトラってどんな奴だ？召喚が使えるって言ってたな……。

「なあ、レグルス。ヴリトラも紹介してくれないか？」

「いいですよ！二人とも少し離れててください」

俺とアイリスが離れると、持っている本を、前に突き出した。

「ヴリトラ！」

本が光ると、目の前に黒い玉が出現する。徐々に色が薄くなり、消えた後にはフィソラにそっくりなドラゴンがいた。

姿はほぼ同じ。ただし額に水晶は無く、黒い体、眼は紅かった。

『念話が聞こえないことが残念でならない……。始めましてギルバート殿。ヴリトラと申します』

ヴリトラは俺に近づくと頭を下げた……。その動きはゆっくりで丁寧だった。

「よろしくな、ヴリトラ」

自然に手が伸びた。ドラゴンの頭をなでる。俺への警戒心も無いようだ。

ヴリトラが首を持ち上げ、フィソラを見た。

『久しいな、フィソラ……。村には来ぬのか？』

『アイリスは、争いを嫌っているからな……。村人を刺激するわけにはいかない』

『そうか……、強き力を持ちながら、なぜ我々は隠れねばならぬのだろうな…………』

『隠れるのは、強い力を持つからこそだ。……仕方ない……』

『………』

『ところでアイリス。ギルバートさんは、今後どうする事になった？』

「私達の家に泊まるわよ。家族が増えてにぎやかになるわ！」

アイリスが微笑んで言った。１人と２匹の動きが止まる……

なかでもレグルスは、俺を指差したまま、固まっている。

『すまないがアイリス、もう一度言ってくれないか？聞き間違えたようだ』

「ギルバートが私の家に泊まることになったの。これから毎日楽しくなるわ！」

ほんの少しの静寂。そして妙な空気。再び固まった……。

「この人、家に泊めるの！？本気かいアイリス！」

『長老様は何を考えておられるのだ！見知らぬ男を、女の家に泊めるなど……』

『その通りだ！アイリス、今からでも遅くない。断って来たらどうだ！』

ほら見たか。これが当然の反応だ。長老がどうかしている。

「大丈夫よ。フィソラが守ってくれるでしょ？」

『それはそうだが……しかし………』

「大丈夫よ、フィソラ！ドラゴンに勝てる人なんてそうはいないわ！」

ドラゴンに守ってもらうって、この場合ボコボコにって事だよな……。何気に過激だな、アイリス。

ふと見ると、レグルスはあいた口がふさがっていなかった。ショックだろうな………