２０体のゴーレムを１５分で倒し、素早く、静かにゆっくりと走る。
目の前に、アイリスの結界魔法エリアディフェンションの壁。温泉を中心に一定範囲を包んでいる。
「さすが、アイリス。良く分かってるぜ。俺が来るのも予想済みか。まあ、前にもあったしな」
前は、アイリスとフィソラの故郷。風呂に着く前に、不審者と間違われ、村人に魔法で攻撃された。
だが、今ここに村人はいない。今度は失敗しない。
「ウオリャー！」
ばれないように、小さな声で気合をいれ剣を振り下ろす。
気持ち良い音と共に、バリアーが破れる。
今の俺は誰にも止められない。もう少しで、温泉だ。あんなもの食わされたんだ、見ても罰は当たらない！
そしてまた進む。木々で見えないが、温泉まであと少し。
あと…………５メートル………４メートル………３メートル……２メートル…１メートル！！
あの太い邪魔な木の向こうは温泉！俺はその木へと迫る。
そのとき、突然横から何かが飛び出す。
フィソラであった。
１０分前
「フィソラ、ギルバートが来たらボコボコにしといてね！」
『アイリス、そこまでしなくてもいいんじゃないか？』
温泉の近くまで来た時、アイリスはフィソラに語りかけた。
「だめよ！もし来たら死なない程度に、ぶっ潰して！」
『人間とは、どうしてそんなに裸を見せるのを嫌うのだ？我らなど、常に裸なのだがな』
ドラゴンも、グリフォンも服を着ない。だが、人間は服を着るように進化した。他の生き物には分かるまい。
「とにかく、痛い目に合わせてやって！エリアディフェンションをかけておくから、それが破られたら連絡するわ」
『来ないで欲しいものだな……。仲間を傷つけるのは、楽ではない……』
「残念だけど、必ず来るわ。気持ちは分かるけど、頼むわよ！」
そういうとアイリスは、温泉へと向った。
そして今、アイリスの予想通り…。
『すまないなギルバート。アイリス曰く、死なない程度にぶっ潰せ、だそうだ。加減はするが、生きろ！』
その恐ろしい声も、俺の耳には届かない。
「フィソラ、見逃してくれないか？もう少しなんだ！頼むよ！」
フィソラが足を持ち上げる。影が俺の上に落ちる。
「何すんだ！仲間に攻撃するのか！この鬼！」
この声でアイリスが気づく
「やっぱり来たのねギルバート。絶対来ると思ったわ！どうする、今戻れば何もなかったことにしてしてあげる！」
姿は見えないが、温泉に浸かったまま、話しているのだろう。やっぱりその木の向こうか！
「冗談じゃない！こんな事で引き返せるか！一目見るまで戻らない！」
「そう、せっかく歩み寄ってあげたのに。フィソラ、やっちゃって」
『そういうわけでな、守るのが私の役目、もちろん入浴中もな！』
フィソラが迫る。だが、今の俺は無敵。ドラゴンとはいえ、無属性のフィソラに負けはしない。
俺は剣に鞘をつけたまま振り下ろす。俺の剣で斬ったら本当に死んでしまう。
フィソラも爪で受け止める。そのまま、力比べをする俺達だったが
そこには思わぬ副兵が、
「本当にこんな男っているのね……煩悩の塊」
振り向くと、そこにはリーリアがいた。頬が桃色に染まり髪が濡れている。風呂から上がりたてのようだ。
「……もう上がってたの？」
「そのまま抑えててね！」
俺の言葉を無視し、無情にも呪文を詠唱する。
「熱く燃える火炎よ、燃え盛りて敵を討て “ファイアボール”」
リーリアの体の周りに、８つの火の玉が浮かび、次の瞬間俺へと迫る。
俺の体が火に包まれたのは言うまでもない。
…………
アルタイルによると、フィソラが俺を連れてきたらしい。急いで治療し、事なきを得たという。
その後、アイリスから罵声を浴びせられたが、…武士の情けだ聞かないでくれ……。
「何考えてんのよ！バカ、マヌケ、ヘンタイ、色魔、エロガッパ」
「美人の入浴は見なきゃ失礼な気がして……すまん。許して…」
「ふざけんじゃないわよ！明日まで引っ張る気はないけど、今日は言いたいこと言わせてもらうわよ！」
「頼む勘弁してくれ！お前がそういうときには、ほんとに加減なしで何でも言うんだから……」
「当然の報いよ！当然手も出るわよ！」
俺は何をされても、アイリスに手を出す気にはなれない。今日は好きなようにされるのだろう……。
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