愛について４







　約束を、思い出した。
　最後まで生きることを諦めない約束は、言い換えれば、生きて二人で歩むことを約束することだった。
　これまでも、願ってきたこと。
　これからも、ずっと願っていくこと。

　カカシと共に居る未来を願う。
　そのために最大限の努力を払うことを、カカシだけでなく、自分自身にも誓った。
　カカシもまた、願ってくれるだろうか。
　共に在る未来を。
　イルカと歩む、これからの道のりを。

　欲張った己の願いを、封じたいと思う臆病な自分を感じながら、手のひらに感じる温度と、カカシのくれた言葉が、イルカに約束を強請らせた。

「―――…俺とも、約束して下さいますか？」
「ん？　何を？」
「最後まで、死なないように頑張ることを」

　返答に暫らくの間が空いて、カカシは答えた。

「うん。死なないように努力する。イルカさんのところに帰るんだって…最後まで、頑張るよ」

　なんだか涙が出そうになった。
　もう、この言葉をもらえただけで、何もかもを許容できそうな気がした。

　二人で寄り添う未来。
　互いが分かり合い、手を取り合う生き方は素晴らしい。
　素晴らしい日々がくればと思う。

　だが、それも相手がいればこそだ。
　カカシが、なにものにも代えがたい相手が居てこそだ。
　二人で居ることが、二人が他人だと実感して辛いと泣いた、イルカを抱きしめてくれたカカシに、生きていて欲しい。
　それがイルカにとっての、幸福の条件だ。
　願う未来だ。

　赤い毛氈の絨毯が広がるわけでもなく、時間を共有するだけで想いが通じるわけでもなく、ただ日常を一緒に生き、ときに苦しくも感じる幸福。
　こうして手を繋いで帰る家路が、胸の詰まるほどの幸福だということ。
　辛さも幸福も訪れる毎日を、素晴らしい日々を、願う。

「―――カカシさん」
「なに？」
「これからも…」

　臆病な自分の中になど、無いと思っていた勇気の欠片が、言葉になって零れた。
　少しだけの勇気。
　願う日々と幸福を、手に入れる貪欲さを赦す、勇気を。

　出会ったときは、こんなことを願う日がくるなど想像もしなかった。
　願える日がくるなど、無いと思っていた。
　自分の中の壁を、自分で乗り越えていく瞬間があることを知る。
　長い間に自分で勝手に築き上げてしまった、諦めの壁は、今もなおイルカの中に高くそびえていて、ときおり影を落とす。
　いつまでも守っていくと思ってたそれは、いつの間にか、イルカにとって乗り越えるべき壁になっていた。

　それが良いことなのか悪いことなのか、今は分からない。
　ただ、乗り越えようとする気持ちは、大切にしたいと願う相手からもらった。
　分かるのは、その事実だけ。
　ほんのちっぽけな自分の勇気さえも、壁の向こう側からもらった。
　だから、言うことは怖くない。
　一緒に、歩いていく日々のために。

「これからも、一緒に居てくださいますか」

　手が、震えていた。
　カカシがその手のひらを、柔らかく握って、当たり前のように笑った。夕映えの中、染まった銀髪がことりと傾いてイルカを覗きこむ。
　もちろん、とカカシが目を嬉しげに細めていた。

「これからもどうぞよろしくお願いします、イルカさん」

　その返事が嬉しくて。
　イルカはまた、泣きそうになってしまった。
　はい、とだけ答えて、唇を噤んで我慢をして、笑った。




　素晴らしい日々を願う。
　とても素晴らしい未来を、願う。

　お互いが分かり合い、お互いを分ち合える日々がくればと願えるように、なれた。
　遠回りをしたように思う。

　分かり合えていない部分も多いだろう。
　臆病の壁はまだ、影を落としている。
　けれど、願いは言葉になり、相手に届く。
　その日々はきっと素晴らしいものだろうと思う。

　二人で手を繋いで帰る家路に、言い尽せないほどの幸せと約束と願いを込めた。
　この日に見た、夕日色に輝く景色を、イルカはきっと忘れることが無いだろう。

　臆病な自分に恐れながら、言葉を振り絞った思いを。
　手を取り合って往ける未来を願って歩いた時間を。
　温もりを。
　言葉を。

　これからも、嫌なことや、信じがたいこと、臆病になるときもあるだろうが、そんなときは思い出そう。
　この日の約束を。
　素晴らしい日々を願った、二人の約束を。




　互いを分かり合えないと嘆く夜に。
　相手を信じられないと臆病になる夜に。
　思い出そう。
　この日の約束を。
　素晴らしい日々を願った、二人の約束を。




2007.05.25