君と一緒に歩きたい

「お菓子なんて，要らないよ……．」
私は膝を抱いて，顔を埋めた．
「ひどい，ひどいよ，竹村……．」
涙が出てくる．
うっうっと嗚咽を漏らしていると，兄が優しく抱きしめてくれた．
「美紀，泣くな……．」
「だって……．」
泣くなと言いながらも，兄の胸は温かくて，私は思い切り泣き喚いた．

しばらく経って，気持ちが落ち着いてくる．
私は，兄につき合わせてしまったお詫びに，今日あったことを話した．
竹村の告白が嘘だったこと，友人のミツキにも同じ告白をしたこと．
ミツキも私も，傷ついたこと……．
兄は最後まで静かに聞くと，私に質問をしてきた．
「そいつ，どこの高校だ？」
「△□高校だよ．」
確か，共学の公立高校だったはず．
「ふ〜ん．――同じ中学だったということは，近所に住んでいるのか？」
「ううん．竹村は結構遠くから，中学に通っていたから……，」
うろ覚えな竹村の家の場所を，兄に教える．
「あぁ，あそこか．……バイクで，すぐに行けるな．」
兄は，小さくつぶやいた．

そして兄は，唐突に立ち上がる．
「コンビニに行く．お前の好きなチョコレートの菓子を，買ってきてやるよ．」
いつもの頼もしい笑みで．
「うん，ありがとう．」
泣いてすっきりした私は，……多分，晴れやかな笑顔を兄に見せることができたと思う．
「いってらっしゃい．」
「いってきます．」
その後，兄は夜遅くまで帰ってこなかった……．





――END(復讐)