４０歳の御札（おふだ） 　　意識する訳ではないが、４０歳の頃はひとつの節目を迎える。技術系の人間にとっては学校を終え、 　この頃になれば、それまでの仕事内容により、技量の差はあるものの、何らかの専門分野ができる。 　私の場合はそれが化学のバッチ制御かも知れないし、あるいは本人がそう思い込んでいるだけかも 　知れない。勿論それは職業上の分類に過ぎないが、さて自分の交友関係を見渡せば、公私混同とも 　思える電気関係が多い。 　　心よき友人の悪口を言うつもりは、さらさらないが、余りにも自分とよく似た価値観の人々で、時々は 　うんざりもするのも、やはり４０歳の節目だろうか。 　 　　企業には異業種交流がある。４０歳を機会に、個人の積極的な異業種交流を願い、今まで不得意な 　分野に私的活動の場を求めてみた。私の不得意はスポーツと語学。 　　まずスポーツは、友人を師と仰ぎ、テニスコートに１年余りは通ってはみたが、あれ程、体力のいる 　スポーツとは思わず、遂に自分の優雅な姿を想像することもないままに挫折した。 　致し方なく、次は自分で見つけたスイミング。特にスクールには入らず、自分で600m程泳いでは帰る。 　90kgの余剰浮力あり余るこの身ではあるが潜水泳法を覚え、孤独と言うよりは、むしろリラックスできる 　週１回を楽しみに、もう数年経った。 　　もうひとつの語学、恐る恐る英会話に通ってみた。学生時代からの劣等生固有の恐怖は消えないま 　でも３年、勿論大成するとは到底思えないが、最近では少しレベルの高いクラスに入れるに至った。 　私如きにも英語に興味を持たせる、完璧の教育法を身に付けた先生と、格調高い「英語」を話すOlder 　から「自然英語」を話すYoungerまでのクラスメイトの一人となって、私にとっては異業種の民、異文化の人、 　異邦人たちと１週間に２時間会話する。大げさに言えば、それはまさしく、かくしゃくと生きる将来への 　希望であり、若者とのGeneration gapを埋めることのできる空間でもある。 　　その後の、時々はうんざりする友人たちも健在ではあるが、４０歳の思い過ごしは、バッチ制御専門の 　私の看板板の裏に「スイミング」と「英会話」の御札を貼ったらしく、余暇の風に時々見え隠れすることと 　なった。