bitter-sweet chocolate

放課後、日野克は生徒会長、河合ゆりえに校舎の屋上に呼び出されていた。

吹きさらしの場所に立っている二人に、容赦なく冬の冷たい風が吹き付ける。

なんだか雪が今にも降ってきそうなくらい、雲はどんよりと暗い。

先ほどから、呼び出した張本人であるゆりえはうつむいてだまったまま。

克には彼女の本意がまるで見えず、だんだんいら立ちを感じはじめていた。

「で、何だよ話って」

ゆりえから少し顔を背けて、克は長い沈黙を破った。

一方ゆりえはまだうつむいたままだ。

「あ、あのね…」

「学費の話なら聞かねーからな」

「え？」驚いたゆりえは顔を上げた。

「もう、たくさんなんだよ。俺を哀れんでんのか？同情してるのか？こっちは迷惑なんだよ！」

克は地面に向ってはき捨てるように言った。

「違…」

続かない言葉の代わりに、ゆりえは首を横に振る。

しかし顔を上げない克にはそれは見えない。

「違うって言ってるでしょーー！！」

「……」

あまりの大声に克は唖然として、ようやく初めてゆりえの顔を見た。

この耳をつんざくような声が、いつも能面のような表情で淡々と話す彼女から出たとは、誰が信じるだろう。

この感情をそのまま現した彼女の姿を、顔を真っ赤にさせ、あまつさえ瞳にはうっすらと涙さえ浮かべたその姿を、一体誰が信じるだろう。

目の前の克でさえ、すっかり戸惑ってしまい言葉を失っていた。

「違うのに……克のバカっ！」

何か言葉をかけようとした克の目の前に、ゆりえがさっきまで手に握りしめていた、

小ぶりの紙の手提げ袋が飛んできた。

それは見事に克の顔面にヒットし、しばらく彼の顔に張り付いた後、つま先の辺りに落ちて倒れた。

「いってーな、何すんだよ」

片手で顔を押さえていた克がもう一度正面を見ると、ゆりえの姿はすでになく、

非常口のドアの向こうへ消えようとしていた。

信じられない出来事の連続に呆然としていた克だったが、足元に残されていた存在に気付き、

冷たいコンクリートの上に腰をおろした。

袋から少し飛び出していた箱に手をのばす。

赤いリボンをほどき、包装紙をはがす。

克は箱を開けたその手をとめた。

先ほどの衝撃まではおそらく綺麗に並んでいたであろう、いくつかのチョコレートが入っていた。

克は一つつまんで口にしてみた。ほろ苦い味が口に広がる。

「生徒会長がこんなもの、持ってきていいのかよ…」

複雑な気持ちで克は天を仰いだ。

やがてひらひらと羽のような雪が舞い降りはじめた。

雪は彼の鼻先に、頬に落ちては溶けて流れた。自分でも説明のつかない涙とともに。

yokoponさんにプレゼント。

バレンタイン企画で書いたうちの一つです。

素直になれない二人というのが、なんとももどかしくて好きです。

ちなみにこの話はmedicineに続きます。

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