電波の入りやすい場所までバイクを走らせた。

　何はともあれ、それが一番重要。

　工藤邸もバッチリＯＫなんだけど、あっちこっちに視線があるし。

　特にお隣にバレた日には、一体どんな目にあうんだか・・・。

　素直に『デート』と白状しても、絶対にきいちゃもらえない。

　ま、そんなんはおいといて。

「無駄なんだけどなぁ」

　何処に行ってても俺にはバレバレだってのに、くつりと快斗は笑って愛用のモバイルを携帯に繋いで操作を開始。

　探すのは勿論、愛しい人。

　勝手に突然、姿を消してしまった人のことなんだけど・・・。

「あれ？」

　もっと広範囲なわけ？

　この周辺は網羅してんだし、何処まで広げたら良いんだか？

　ひやりとした思いに快斗は首を振って、全国地図を表示してみた。

　点滅する一点、それを見た快斗は思わず十字を切った。

「過激すぎない？」

　まぁ、なんて新ちゃんらしいのか。

　本当に飽きさせないお方だよ、彼は。　

　持って出て行ったのは携帯とあっても小銭だけのはずだ、あの状況から判断すれば。

　となると、導き出せる答え等決まる。

「んの野郎〜」

　良い度胸じゃねーか、仕返ししてやる。

　仕返ししてやる・・・は良いとして、問題は新ちゃんだよね。

　あれほどお願いしていたのに、俺の女王様は白馬鹿と手を切ってくれなかったのか。

　便利だと漏らしていたからなぁ、きっと移動の足として活用してんだろうなぁ。

　だからって簡単に新一は落とせないぜ、白馬鹿。

「大阪に何しに行くんだか」

　意図があるはずなんだけど、一体なんなんだかなぁ。

　計り兼ねるんだけど、今は後回しにしなきゃいけないことなんだけどなぁ。

　ものすごーく気になるんですけど。

「後で新一に吐かせようか」

　それは決定だよなぁ、さて。

　大阪に乗り込むべきだよなぁ、こっちに戻ってくるのを待ってられねーしぃ。

　時間がかかってしまうのが難点なのだがなぁ、大阪から動かない保障も皆無なんだけど。

「西の服部が居るしなぁ」

　だから、居続ける可能性がとても高い、高すぎる。

「しゃーないっ！」

　このまま行くか！

　決断後は早かった、モバイルを片付けてバイクに跨る。

　そのままアクセルを吹かし、強行すべく発進した。

「早いもんだなぁ」

　あっと言う間に着いた気もするがと、新一は賑わう街中を見つめ感心する。

　大阪に辿り着き、新一はものめずらしさも手伝ってしきりに辺りを見渡していた。

　その隣にはしっかりと白馬が歓喜の笑みを浮かべて立っている、嬉しくて仕方ないらしい。

「当然ですよ、工藤君」

　最短距離を突っ切って来たんですからと白馬が胸を張った、運転手への指示は細やかだった。

　当然ながら、衛星の情報受信をしながらだった・・・その賜物である。

「じゃぁ・・・」

　時間が時間だからどうするかなぁ、なんか小腹が空いたらしいし。

　思案する新一に白馬は考えをまとめて言い放つ、これだと思い込んでだ。

　そう、此処は大阪なのだ。

　ならば、決まっている・・・。

「お好み焼きでもいかがですか？」

　この先にあるんですよ。

「は？」

　何？

「美味しいお店があるんですよ」

　是非とも、いかがです？

　お勧めランキングＴＯＰに常時名前を連ねているところですから。

「お好み焼きぃ？お前は真面目に言ってんのかよ？」

　昼まっからお好み焼きぃ？

「勿論ですとも、大阪と言えばお好み焼きに決まっているでしょう！」

　そのために大阪に来たんじゃないのですか？

　白馬の言葉を理解するのに、新一は数秒かかった。

　だが、下した言葉は簡潔で。

「そんなに食いたければ、てめーが一人で食え」

　俺はパス。

　んじゃな、さんきゅう。

　言葉と拒絶、そして踵を返して、新一は鮮やかに人ごみの中に消えていった。

　伸ばされた白馬の手は宙を握るだけで、新一には届かなかった。

　言われた言葉を理解できずに、戸惑った事が遅れをとった理由であろう。

「・・・工藤君は、僕の理性を試すつもりだったのですか？」

　甘いですよ、僕の中の思いはそんな程度じゃ消えませんからっ！！！

　次の電話を心からお待ちしてますとも、そしてリベンジを！！！　

　懲りない白馬であった。

「さーてと・・・」

　これから、どーすっかなぁ。

　このまま快斗が来るのをただ待っているって言うのも、暇だよな。

　今はどの辺りなんだろーなぁ・・・。

「発信機でもつけとけば良かったか？」

　センサーでもしとけば、スリリングだったのに。

　咄嗟過ぎて、細かい仕掛けまで出来なかった。

　どうせなら、もっと楽しい内容にしたかったのに。　

　取り出した携帯の電池を確認して、簡単なメールを作成して二つ送った。

　一つは快斗へ、もう一つは・・・。　

　うん、これで仕込みはいいはず。

「・・・はいはい、しておきますよ」　

　本当に、行ったのね。

　なら、ちゃんとしておいてあげないと・・・。

　＜過激なデート＞をすると言い切った彼は、提案をしていった。

　まぁ、タダで受ける気もなかったから。

　条件を出したのに・・・本当に突飛なことを言った筈なのに・・・あきれるわよ。

　偽名で抑えておいたほうが・・・いいのよね？

　ま、楽しいから良いのかしら。

　電話に出た受付嬢に、哀はにこやかに切り出した。

　　　　　　続く　　　　　７月６日