飛鳥時代の寺院は国家鎮護の寺院ではなく私寺でしたので仏塔は仏陀そのものとし
て崇めました。次の時代となると国家鎮護の寺院となり建立された仏塔は崇めるとい
うより権威の象徴に重きが置かれ七重塔、九重塔などの高い仏塔が建立されました。

　我々がよく目にする三重塔、五重塔は先述の多檐塔に対して多重塔とか多層塔と呼
ばれます。
　多重塔は難しい建造物であり基本的な構造は変わらない保守的な建物です。金堂・
仏塔に用いられた木組の｢三手先｣は金堂、本堂では使われなくなりましたが仏塔だけ
は現在まで用いられております。我が国は、中国に比べ降雨量の多く、また中国のよ
うに雨に強いレンガや塼造りと違って木材と土壁で造られております。これらを風雨
から守るためにも深い屋根でなければならず、その深い屋根を支えるには三手先が必
要とされました。ただ、我が国の特徴である屋根の出が深いことは機能的な面だけで
なく視覚上の美しさの表現をも兼ね備えております。　
　屋根の反りとしても中国のような大きな軒反りではなく吹き込む雨から土壁を守る
ため優しい軒の反りとなります。が、兵庫県の｢浄土寺浄土堂｣は軒反りがなく軒は一
直線となる屋根となっておりますがそれはそれで男性的な厳しさがあり見応えがあり
ました。
　保守的な建物、仏塔とはいえ建築上不利であるにもかかわらず今だ平行垂木を使用
しております。 

　多重塔は一層ごとに積み重ね式で建築されますので一体化した建築ではありません｡
本来、各重ごとに柱がなければならないのですが裳階には柱が無いので一重として計
算されないのです。多重塔の二層以上には床がありませんので何階建てというのは間
違いですが日常、何の疑念もなく階の言葉が使われております。ですから、仏塔にお
いて通し柱は一本もなく唯一の通し柱は後述の心柱だけです。

　我が国は地震列島といわれ、頻発に地震が起きておりますが仏塔の倒壊はただ１塔
のみでしかも毎年訪れる台風での倒壊も数塔です。
　仏塔が何故地震に強いのかはっきりとしたことは分かりませんが仏塔の各層がヤジ
ロベイのように左右交互に揺れるので倒壊しない、とか重心の最高点と最低点は不動
でその間が左右に湾曲するので倒壊しないや心柱が仏塔の揺れを抑えるなどの説があ
りますが近い将来決定的な答えが出ることに期待いたしましょう。
　仏塔の建築では釘の使用は最小限に止めております。更にその釘は日本刀を同じ工
法で造られた千年くらいの長期に耐えられるものです。余談ですが日本家屋の寿命は
30年とか40年とか言われているのは釘の寿命から割り出したものとも言われておりま
す。釘を使わない仏塔といえば後述の｢西明寺三重塔｣で、通常古代の建築は最小限の
釘しか使わず、しかも建築の木組は積み木のように組んでいますので損傷した部材の
取り替えも簡単に出来、長期保存が可能なのです。このように、古代の建造物は積み
木のように簡単にばらして移築が出来ますので古代の建造物は不動産ではなく動産と
言うべきでしょう。後述の｢切幡寺大塔｣は住吉大社神宮寺から解体移築されました。
　底面積に比較してのっぽの仏塔が倒れずに生き永らえてきた雄姿には驚かされます｡
しかし、何分背の高い仏塔だけに雷が苦手で被害は結構あり670年の法隆寺の火災も
五重塔に落ちた雷が原因でした。　　

　連子窓が盲連子となっておりますのは塔内の壁画を守るためでしょう。仏堂の堂内
に壁画を描くことが段々と薄れていきますが塔内に壁画を描く伝統は続いているため
です。

　仏塔の中備として中の間には間斗束か蟇股、脇の間には間斗束か蓑束だったのが近
世になると｢東照宮五重塔｣のように初重の四面すべての中の間、脇の間に蟇股を入れ
ております。その十二個の蟇股には十二支の動物の彫刻が施されております。禅宗様
式の仏塔は詰組ですので何も入りません。
　
　平安時代ともなると仏堂の和様化が起こり建物の周りに縁が設けられ堂内の床も土
間から板張りとなりました。この傾向は仏塔にも及んでまいります。床下には｢亀腹｣
を築き、柱は亀腹に設置した礎石の上に立てます。
　｢四天柱｣は平安時代になると三重塔では省略されますが五重塔では常に設けられて
おります。
　室町時代から屋根の最上層だけを禅宗様の扇垂木とするものが現れて参ります。こ
のように和様に禅宗様の一部を取り入れた仏塔がほとんであるため和様とは言わず
｢折衷様｣にひとくくりにした方が理解し易いと思われます。禅宗様とは中国から請来
した様式で仏殿内は昔のままの土間床です。禅宗様の仏塔内は土間床でしかも仏塔の
周りには縁を設けたりはいたしません。

  古代の仏塔では正面性を示さず四面が正面ですが、舎利崇拝から仏像崇拝へと変わ
りますと祀られるのが仏舎利から仏像となり仏像の安置状態で正面が決まってまいり
ます。その場合塔内に祀られる仏像は顕教の四方仏か密教の四方仏が多いです。この
ことは仏塔が仏殿に変わったことを意味します。

　釈迦のシンボルの舎利ですが舎利と言えば釈迦の遺骨を指しますが東南アジア全域
で釈迦の舎利と言われるものが数えきれないくらい多くあり真偽のほどが疑われます｡
さらには、釈迦の髪の毛、歯や釈迦が身に着けていたものまでが舎利と扱われました｡
ついには、これ以上釈迦の舎利とは言えなくなりそこで考えられたのが釈迦の舎利よ
り釈迦の教えである経典の方が重要という解釈をして経典を納める法舎利が出て参り
ます。
　
　古代の仏塔は寺院のシンボルで絶対になければならなかったものですが中世になり
ますと浄土宗と浄土真宗では仏塔を建立することをせず、曹洞宗系寺院でも仏塔の建
立は多くありません。　　

  サーンチー第一塔　

　｢相輪｣についてですが｢傘蓋｣は日差しが強いインドでは釈迦
が暑かろうということで日よけ傘を奉納したのが傘蓋の起こり
です。本来は傘の形をしていなければなりません。また、傘蓋
は貴人のシンボルで傘の数で位を表わしております。
　左図のように何本かの傘蓋を並べ立てたり右図のように重ね
る形式がありました。現在我々が目にするのは傘蓋が九輪で積
み重ねる方式です。
　｢相輪の輪(傘蓋)｣を九重に重ねたのが通例であったので
｢九輪｣と呼ばれるようになりましたが九輪の輪の数は｢当麻寺
東塔、西塔｣はともに８輪、｢長保寺の多宝塔｣も同じく８輪で､
｢談山神社の十三重塔｣は７輪と珍しくこれらは九輪と呼ばれる
前の話でしょうか。
　九輪の｢九｣は大日如来、阿弥陀、阿閦、宝生、不空成就の五
如来と観世音、弥勒、普賢、文殊の四菩薩を合わせた９仏を表
す、または阿弥陀の極楽浄土の九品仏を表しているとか言われ
ますが確たる証拠はありません。
　
　優雅で格調ある様式美を誇る｢水煙｣のデザインは我が国独自
のものでしょう。それから、水煙の文様は火焔でありましたの
で火焔とも呼ばれておりましたが火という字を嫌い水煙といた
しました。火焔そのものの水煙は後述の｢明王院五重塔｣に記載
しております。
　仏教伝来当初は相輪全体を露盤と呼んでおりましたが現在で

解決策として裳階が付けられたのが多宝塔と言われております。多宝塔の一階頂部の
白色亀腹は宝塔外壁の漆喰の名残でしょう。
　多宝塔は一重の建物に裳階が付いたもので二重塔ではありません。平面では下層の
裳階部分が方形で上層が円形と独特の形状をしております。屋根は上下層とも方形で
下層屋根に白色漆喰の亀腹が載ります。上層屋根を通例、扇垂木するため難事業だっ
たことでしょう。
　下層の両脇間を連子窓にすることが多いです。板敷き床で周りに縁を設けます。　
  多宝塔は上層は円形で屋根が方形のため屋根の四隅では軒の出が大きくなりますの
で木組は｢四手先｣となっております。 
　下層の裳階が方三間のものが多宝塔、方五間のものを大塔といいますが大塔も多宝
塔の一種です。大塔といえば後述の｢根来寺大塔｣しか残っておりません。

　密教系寺院でも天台宗系の寺院は三重塔が多く、真言宗系の寺院でも多宝塔だけで
なく三重塔、五重塔も建立されております。
　神仏習合になると多宝塔は神社にも建立されました。それは、単層の神社の境内で
は多宝塔とバランスがとれて雰囲気的にマッチするからであり、五重塔では塔だけが
目立ち過ぎて恰好がつかないからでしょう。

　｢多宝如来｣の多宝塔に｢釈迦如来｣を招き入れた２如来が並座で祀られました。それ
がいつの間にか多宝塔は大日如来の三昧耶形(象徴)と変わっていきました。真言宗で
は最初から大日如来を祀りました。　
　
　多宝塔は当初から仏舎利を奉安せず仏像を祀りましたので初重内部をすっきりした
空間にするために心柱を初重天井の上に立てました。
　多宝塔は仏塔の四面が正面というものとは違い当初から仏像を安置したため正面を
持つことになります。しかし、仏塔も舎利崇拝から仏像崇拝に変わると正面を持つこ
とになります。

切幡寺大塔