香りのお話

  世界のあらゆる宗教において、香りは重要な役目を果たします。それは神仏の供養
のため、献花や香木である樒を飾ることや焼香など、また、礼拝者の体臭を除き、身を
清浄にすることなどであります。しかし、日本人にはその必要性がなかったのか、日本
の神道は香りを用いない世界的に珍しい唯一の宗教でもあります。釈迦の遺骸も香木で
火葬されたと言われております。
 それに、拍手を打つのも日本の神道だけです。

  西洋料理でも中国料理でも、容器に盛りつけられたものは大体すべて食べられますが、日本料理は例えば椿の葉、紅葉などで飾りをつけるのも見た目を大切にするからであり
ましょう。

   また、見た目を大切にするのは、昔から日本では鼻で感じるのを「香り」、目で感
じるのを「におふ」と言ったことからも、日本人の好みは“さわやか”で“マイルド”
なものだったのかもしれません。

  これが原因かどうかは分かりませんが、日本では、華道はずっと栄えていますが、香
道は地道な活動になっております。例えば、日本と西洋の飲食を見た場合、洋酒は香り
が強く、ブランデーなど匂いを嗅ぎながら飲むのに比べて、日本酒は香りでなく，菊の
花などを浮かべて舌と目で味わいます。それと同じことで、コーヒーには強い香りがあ
るのに、日本茶はかすかな香りであります。それに同じ緑茶でも、摘んだ後すぐ、中国
では炒るのに対して日本では蒸すのでそれだけ、味は良くなるが、香りは少なくなります。
ケーキと和菓子も同じであり、鼻での香りよりも、視覚的な感覚の「におふ」を大切に
して、器や盛り付けをその都度変えたりするのであります。その昔「におふ」とは色の
一種だったようです。これも我が国では、良質の軟水が豊富に得られたため“におい”
を気にしないで良かったことも一因があるのでしょう。また、鼻の臭覚がおかしいと思
えば、昔の人は、「聞香」の会などで鼻の機能を回復させるために、大根の漬物が良い
と言って食べました。それで、沢庵のことを香々（こうこう）と言います。
  食事の際、「香香」などの漬物が漬物皿に「二切れ」載っているのは、「一切れ」で
は「人斬れ」、「三切れ」では「身切れ」に通じるので験（げん）をかついだものです。
  
　余談ですが、    乾杯の英語は「トースト」であります。皆さんご存知のように、トー
ストとはパンを焼いて,消化を良くするのと、香りをつけるためです。
昔、欧米では、乾杯酒に香りをつけるため、トーストの小片をいれたことから、乾杯の
ことを「トースト」と言うようになりました。

  とはいえ、昨今の香りの強い洋風の食事の影響か、または、ストレス社会の解決策と
して辛い食べ物が好まれたりする影響かどうかは分かりませんが、日本人も体に直接香
りをつけるようになりました。西洋人と同じように、体臭が感じられるようになったのか、オーデコロン、さらには、ポアゾンという個性の強い香水が使われるようになって
おります。また、トイレにも香りの強い芳香剤が用いられたりして、日本人の香りに対
する考えが激変してきたのも事実であります。花卉も淡泊な色から濃厚な色のものが愛
されるように変わってきているようです。