浄瑠璃寺

  ｢浄瑠璃寺｣は京都府の｢山城(やましろ)｣というところにある真言律宗のお寺で、山
号を小田原山と称します。所在地は京都府ですが、近鉄奈良駅から車で約10�qという
近距離にあり、観光圏では奈良に属します。
　昔、山城は、政治・文化の中心地｢平城京｣から見ると、奈良坂から東に伸びる丘陵
地帯(山)の背後にあることから｢山背(やましろ)｣という字が当てられていました。が､
都が｢長岡京｣に移り、短期間の都でありましたがその長岡京から見ると、山の向こう
側でなく山の手前にあるのに山背とはおかしいということで山城に地名変更となりま
した。
　余談ですが、奈良の都を｢南都｣とも言いますが、これも都が｢平安京｣に移り、平安
京の南に存在した都ということで呼ばれるようになりました。
　
　平安時代には、｢百塔参り｣が流行し、｢白河天皇｣一代で21塔もの｢塔｣を建立されま
した。それだけに、数多くの塔が存在した平安時代であるのに、現在、京都で残って
いるのは、｢浄瑠璃寺三重塔｣と｢醍醐寺五重塔｣だけです。浄瑠璃寺の周辺で、石仏で
名高い｢当尾(とうの・とうのお)｣は昔、｢塔尾｣と書かれており色々な種類の塔が数多
く存在したからでありましょう。
　平安時代には応仁の乱を始め内乱が続き多くの堂塔伽藍を焼失しましたが、浄瑠璃
寺は幸いなことに平安京の都からはるか彼方に位置したので、戦乱の災難に巻き込ま
れることが無く幸いにも貴重な文化財が残りました。
　
　経典の九品(くぼん)往生説に従って、九体の阿弥陀仏を安置した｢九体仏堂｣が、京
都には30数棟建立されました。これらの仏堂の建立は財力豊かな天皇・摂関家に限ら
れておりましたのに、浄瑠璃寺の九体仏は少しこじんまりとしておりますが京の都か
ら離れた僻地にどうして建立されたでしょうか。この山城にも九体仏の阿弥陀堂が建
立出来る権勢を誇った小豪族が存在したことは確かであります。　

　現在の境内は地形的に狭小の地域で多くの堂宇を設けることが出来ないため創建当
初は周辺に散らばって南大門などの堂塔が築かれていたのでしょう。その伽藍も平安
時代は平穏無事であったのが南北朝時代に多くの堂塔を焼失し現在の姿となりました｡しかしながら、寺内の建物はことごとく焼失したのに｢本堂｣と｢三重塔｣とが残ったの
は奇跡としか言いようがありません。　　
　九体仏堂で現在残っているのは浄瑠璃寺のみという貴重な寺院で、地元の方は浄瑠
璃寺とは言わず、親しみをこめての｢九体寺(くたいじ)さん｣と呼んでおられます。し
かし現在では、九体寺で情報検索を掛けると浄瑠璃寺と出て参ります。これらは、普
通名詞の九体寺が固有名詞のようになった例で、東大寺の正倉院も同じことが言える
でしょう。全国に存在した多くの正倉でしたが現存は東大寺正倉院の内の１棟のみと
なったからです。本来、正倉院とは正倉が建ち並ぶ一帯を表す言葉で１棟のみを表す
場合は正倉院ではなく正倉であります。

　現在は北が正面で、小山に囲まれた決して広いとはいえない境内で、中心にある宝
池(苑池、阿字池)の周辺に本堂、五重塔がひっそりと建っております。しかし、この
すっきりとした伽藍配置が浄瑠璃寺の最大の魅力とも言えるでしょう。

　浄瑠璃寺とは創建当初の本尊が、現在の｢三重塔｣に安置されている｢薬師如来像｣で
ありましたので薬師如来の浄土・東方浄瑠璃世界に因んで付けられた寺名です。当初
の本尊が｢阿弥陀如来｣であれば、阿弥陀如来の浄土である極楽から、｢極楽寺｣となっ
ていたかもしれませんね。メインの本尊が薬師如来から現在の阿弥陀如来に変わりま
したが浄瑠璃寺という言葉の響きが良いので寺名はそのままにされたのでしょう。
　薬師如来を本尊として建立されたたった６０年後に阿弥陀如来を本尊とする寺院に
変革されました。しかし実際はそうではなく、本尊は薬師如来と阿弥陀如来の両如来
の寺院に変革されたのではないでしょうか。平安時代に迎えた仏滅の末法とは、暗黒
の現世では願い事も叶得ることが出来ず来世での幸せしか望めないということでした
が、衆生は現世、来世共に幸せを求める風潮があったことでしょう。そこで、薬師如
来が人々のあらゆる現世の苦しみを取り除き、阿弥陀如来が人々に来世の幸せの保証
を与える寺院へと変身されたのでしょう。このように浄瑠璃浄土と極楽浄土すなわち
東に薬師如来、西に阿弥陀如来がおわす寺院と言えば法隆寺、唐招提寺があります。
だが、唐招提寺の場合阿弥陀如来の代わりに脇侍の千手観音が祀られております。ま
た、浄瑠璃寺は薬師如来と阿弥陀如来は一直線に向かい合っておりますが法隆寺と唐
招提寺の両尊仏は並んで祀られ共に南面しております。　

　浄土伽藍の浄瑠璃寺は、時間の流れを忘れさせてくれ、本当にくつろげ、穏やかな
気分にしてくれる癒しの寺院です。しかも、観光ルートからはずれているため修学旅
行生は皆無、団体客も少なく、四季折々に美しい風情に満ちた境内は静まりかえる別
天地です。　

　掘辰雄の『浄瑠璃寺の春』に｢傍(かたわ)
らに花さいている馬酔木(あしび)よりも低
いくらい門｣とあるように、参道の両側に
は馬酔木が林立し、その向こうには馬酔木
よりも低い簡素な｢山門｣があります。
　｢馬酔木｣はあしび、あせび、あせぼと三
つの呼び名を持っております。馬酔木とは
馬がその葉を食べるとしびれ酔ったように
なるのでそう言われております。
　正門である北向きの山門を潜ると視界に
は建物でなく宝池が飛び込んできます。

　薬師如来を本尊とする浄瑠璃寺の創建は永承二年(1047)で、その60年後の嘉承二年
(1107)に阿弥陀如来を本尊とする｢本堂｣が建立されました。それから50年後の保元二
年(1157)に本堂は宝池の西岸の現在地に移されたということですが、そうであれば移
築前の本堂はどこにあったのでしょうか？現在ある三重塔の位置では狭小過ぎて九体
堂の建設は無理であり、西方極楽浄土の教主である阿弥陀如来を祀るのであれば現在
の位置でなければならず、最初の本堂も東向きだったのでしょうか？
　掘辰雄の『浄瑠璃寺の春』では｢阿弥陀堂｣と記述されており、つい最近まで｢本堂｣
ではなく阿弥陀堂と呼ばれていたようです。
　
　｢法隆寺金堂｣の東側には過去の｢薬師如来｣、中央には現在の｢釈迦如来｣、西側には
未来の｢阿弥陀如来｣が安置されております。浄瑠璃寺は宝池の東岸には｢薬師如来(三
重塔)｣、西岸には｢阿弥陀如来(本堂)｣となっております。

　九体阿弥陀堂は九体の阿弥陀を一列に祀りますのでどうしても横に細長い堂になり
ます。極楽浄土の建物であれば堂内は極楽浄土の華麗な荘厳(しょうごん)が通例です
が飾りもなく簡素そのものであります。直線で構成された天井は｢新薬師寺｣と同じ化
粧屋根裏で趣のあるものとなっております。シーンと静まりかえる堂内は九つの慈悲
の光に満ちております。
　本堂は奈良の都市伽藍のような堅苦しいものと違って周囲に縁をめぐらす大邸宅風
のうえ、背景の木立に溶け込んで自然の中の一部となっており、日本人好みとなって
おります。樹林に包み込まれた本堂の屋根は、野屋根が設けられた割には屋根勾配が
緩く穏やかな建物となっております。　

　寺院の中心堂宇である｢本堂・金堂｣の正面の柱と柱の間は、中央三間が等しくそれ
から端にいくに従って狭くなるのが普通です。が、
　興福寺東金堂  　 9 ―10 ―14 ―14 ―14 ―10 ―9  (７間)
　唐招提寺金堂 　11―13―15―16―15―13―11　(７間・中央の間だけが広い)
  浄瑠璃寺本堂  8―6.5―6.5―6.5―7.2―14―7.2―6.5―6.5―6.5―8  (11間)
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　（単位は尺）
　浄瑠璃寺の両端間(８尺)が三つの中の間(6.5尺)より広いと言うのは異例です。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　柱などの構造材は黒色ですが壁は白色です。建物の周りにめぐらされた｢縁｣で、白
壁の前は落ち着くのか坐って物思いに耽っている人も居られのどかな状景です。

　正面に｢向拝｣が設けられたのは江戸時代で、浄瑠璃寺は早くから庶民信仰の寺とな
っておりましたが年々信者が増えてくるのに対処して増設されたのでしょう。

　屋根は桧皮葺だったのが江戸時代に現在の瓦葺に変更されたのは誠に惜しいことで
す。しかし、桧皮葺の寿命が短く維持管理が難しいのでやむを得ず瓦葺にされたので
しょう。 

  ｢九体仏｣とは像の大きさは任意でありますが九体仏そのものの大きさは同一である
ことと九品(くほん)である九種類の印相の阿弥陀でなければならないのが一般的な考
えであります。
  九品の印相は、上品上生(じょうぼんじょうしょう)、上品中生、上品下生、中品上
生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生(げぼんげしょう)までの九
通りであります。九品の阿弥陀を祀ってある寺院は｢九品寺(くほんじ)｣とも言います｡
それにくらべ、浄瑠璃寺は中尊の上品下生と脇尊の上品上生の二品のみであり、同一
であるべき大きさも中尊(像高221�p)の方が脇尊(像高140�p平均)より大きな像となっ
ております。
 
　常日頃の行いによって、阿弥陀さんが｢上品上生｣から｢下品下生｣の９段階のどれか
で、漏れなく浄土に連れて行ってくださいますが、浄瑠璃寺にお参りされるような方
は、阿弥陀さんが｢上品上生｣のランクでお迎えに来てくださること間違いなしです。 
  余談ですが、我々が日常使う上品(じょうひん)、下品(げひん)の言葉は、上記の印
相から出た言葉です。　

　中尊(本尊)の｢阿弥陀如来｣は来迎
印(上品下生印、施無畏・与願印)と
呼ばれる印相です。来迎印とは人が
亡くなれば、阿弥陀如来が極楽浄土
から迎えに来てくださる印相です。
　いっときも早く迎えに来てほしい
庶民の願いをかなえるため、鎌倉時
代には立ち姿で用意万端の｢阿弥陀
如来像｣が多くなります。
　相好は、弘仁・貞観時代作｢新薬
師寺本尊｣のような男性的な厳しさ
はなく、藤原時代作｢平等院本尊｣の
ように衣文の彫りも浅く、膝の厚み
も低く、藤原貴族好みの優しい像の
先走りといえる作品です。
　この時代にしては珍しい｢なで肩｣
です。ふっくらとした顔立ちに大き
な目が印象的です。

　 ｢光背｣は後世の補作でありますが、飛天が舞う千仏光背の二重円相光で絢爛豪華
さを極めたものとなっております。上方に設けられた｢飛天｣の４像(青矢印)は創像当
時のものといわれております。

　平安時代の｢四天王像｣としては屈指の名作といわれる像がこれほど間近で拝観でき
るのは幸せなことです。九体仏もいいですがこの四天王像だけでも訪れる価値は充分
あります。

　 ｢吉祥天像｣は日本一の別嬪の天女だと言われて
いるとおり息を呑むような凛々しく美しい顔です。
　厨子に納められた箱入り娘で、昔は一年一回の吉
祥悔過のときだけ悔過の本尊として開扉される秘仏
でした。常は厨子は閉じられておりましたので保存
状態がよく、鮮やかな繧繝彩色の文様が今なお残り
華麗な吉祥天像で艶かしい限りです。仏師が自分の
憧れの女性像を目指したのかもしれませんね。
　中国の貴婦人の服装で、下膨れの顔は胡粉で白化
粧、三日月のような細い眉、切れ長の澄んだ眼、口
紅の朱色が残った小さなかわいいおちょぼ口で、愛
らしい表情をたたえております。
　◎ ｢秘仏の吉祥天像｣の開扉日は毎年
　　1月 1日〜 1月15日、
　　3月21日〜 5月20日、
　 10月 1日〜11月30日の予定です。　

　｢岩船寺｣は聖武天皇の勅願で建立されたという由緒ある寺院で、大自然の懐に抱
かれたのどかな佇まいの境内です。
　岩船寺も浄瑠璃寺と同じ北向きの寺院で浄瑠璃寺とは車で2.5�qの近距離の位置
にあります。宗派も浄瑠璃寺と同じ真言律宗です。
　正面奥に見えるのは｢三重塔｣です。
　  　
　 ｢石風呂(いしぶろ)｣は説明によると｢寺塔三十九坊の僧が身を清められ岩船寺え
参られた｣となっておりますが巷間、舟形の岩風呂が岩船寺の寺名の由来と言われ
ております。しかし、お寺で真偽の程を確かめると寺名は経典から名付けられたも
ので岩風呂とは関係ありませんとのことでした。石風呂は山門の手前左側にありす
ぐに分かります。 

　｢本堂｣は本尊が阿弥陀如来
ですので当然東向きです。
　こじんまりとした仏堂です
が重厚感のある威厳ある建物
となっております。
　｢本堂の本尊｣は、弘仁・貞
観時代の仏像様式と藤原時代
の仏像様式の双方の特徴を持
つ価値ある像として著名です｡　

　｢三重塔｣は緑の木立に包み込まれるよ
うに建っております。
　桧皮葺ならばしっとりとしてよかった
のですが維持管理が大変なので瓦葺とな
ったのでしょう。
　三重塔は装いも新たになり、創建当初
の極彩色で彩られていて、往時の姿を偲
ばせてくれます。
　二重、三重に比べて初重の軒高が高い
のが特徴です。

　樹林の中に建立されており撮影出来る
位置は塔の北側のみです。