石鹸「茶のしずく」　　20120831

この石鹸が原因で、重篤な症状を起こし、各地で被害者が救急搬送されたことで問題が発覚した。石鹸に保湿成分として含まれる加水分解小麦が、石鹸使用のたびに、眼・鼻の粘膜や皮膚を通じて体内に吸収され、数か月〜数年の間に抗体が蓄積されていき、その結果、経口でも小麦アレルギーを起こすようになる。アレルギー症状が軽い場合は、顔にかゆみや腫れなどの症状、重症の場合は、腹痛・下痢・血圧低下・呼吸困難などの症状。そして、小麦を含む食品の摂取後、歩行など軽度な運動をすることで、アナフィラキシーを起こす小麦依存性運動誘発アレルギー。これは、食後、体を動かすことで、十分な消化が行われず、高分子のまま、腸管から吸収されて、アレルギー反応がおこるそうである。

 そして、“茶のしずく”によるアレルギー反応は、被害者がこの石鹸を共通して使用していたことと、天然には存在しない加水分解小麦に対する抗体が、被害者の血液に高値で認められることで、従来の小麦アレルギーとは判別が可能であり、石鹸との因果関係が証明されたため、茶のしずくは厚労省、消費者庁の注意喚起を受けることになった。そして、商品は自主回収がなされた。

 しかし、専門医より、この石鹸の危険性が指摘されながら、販売者はなかなか何の対策も講じず、また厚労省と消費者庁の連携にも齟齬があり、販売者が自主回収を決断するには長時間が必要だった。商品の回収は強制ではなく、あくまで自主的なものであり、販売者が積極的に取り組むわけではない。すなわち、2004年に販売され、2010年７月までに何度か危険性は指摘されながら、販売者は2011年5月まで自主回収に踏み切らず、その間にも、被害者は続出するという、他の薬害・公害と共通する点が多いというのは残念なことである。そして、消費者庁が、相談センターを設けて、この被害の周知を図った結果、それまで被害に気付かなかった人々も名乗りをあげ、1500人を超す被害者が現れることになり、現在、集団訴訟が全国的に行われている。
　小麦をはじめ、大豆や卵白など、食物由来の成分を「食物と同じだから安全」「天然素材で肌に優しい」という印象で、近年は化粧品や医薬部外品の素材として多用されているが、一旦アレルギーを発症すれば、食物として経口摂取できなくなる危険性を併せ持ち、安易な使用に警鐘を鳴らすことになった。