こんな偶然ってあるんだ。
　総司はベンチに坐ったまま、そっと両手で唇をおおった。あんまりびっくりして、声をあげそうになってしまったのだ。
　だが、その心配は無用だっただろう。
　雪に閉ざされた新千歳空港はざわざわと騒がしく、総司の声などかき消されるに違いなかった。
　ＣＭ録りのために北海道を訪れた総司は、先程から、一人ぽつんとベンチに坐って途方にくれていた。
　何しろ、吹雪のため乗る予定だった飛行機が欠航になってしまったのだ。こんな時、あれこれ処理してくれるはずの磯子は、トラブル処理のため、昨日のうちに東京へ帰ってしまっていた。
　これからどうしようと考えつつ、ベンチに腰かけた処だったのだ。
「……」
　総司は伊達眼鏡ごしに、今、電光掲示板の前で立ち止まり、話しているスーツの一団を見つめた。
　正確に云えば、その中のたった一人を。


（……土方さん……）


　だい好きなだい好きな恋人だった。いわゆる、彼氏だ。
　だが、最近、あまり逢えていなかった。お互い同じマンションの、それも上下階に住んでいるのに、逢う暇がなかったのだ。
　総司が忙しかった事もあるが、東京特捜部のエース検事などをやっている土方も忙しく、今大きな案件が入っているようだった。
　その事はよくわかっている。何故なら、一ヶ月前、デートの最中にちょっとした事があったのだ。
　その色々を思い出してしまい、総司はきゅっと唇を噛んだ。












　そのデートも久々だった。
　なんと二週間ぶりに逢えたのだ。それも、三日連続で総司もオフ、彼も休日という最高のシュチュエーションだった。
　ずっと楽しみにしていた総司は朝から上機嫌で、土方がつくってくれた朝食を食べながら、この後の計画などをたてていたのだ。
「どこか行きたい処でもある？」
　そう訊ねた土方に、総司は、んーと小首をかしげた。
　彼がつくってくれたハムサンドを手にとり、考え込んだ。
　ハムとチーズをはさんでトーストしたものなのだが、バターとの絶妙なバランスが最高だ。
　総司の躯の事を考えてつくられた野菜たっぷりのスープも、牛蒡サラダも、デザートのブラマンジェまで、完璧な出来上がりだった。
　そこらの有名レストラン顔負けのおいしさだ。
「とりあえず、土方さんがつくってくれたご飯を食べられたから、満足かな」
　総司の言葉に、土方は嬉しそうに笑った。手をのばし、総司のなめらかな頬に、そっとふれてくる。
「こんな事ぐらいで満足してくれるなら、いくらでもつくってやるよ」
　甘い言葉を囁いてくれる土方を、総司はうっとりしたまなざしで見つめた。


　白っぽい朝の光の中、彼はとても綺麗だった。
　さっきシャワーを浴びていたため、まだ少し濡れている黒髪が少し跳ね、悪戯な少年のような印象をあたえる。
　時折、総司の方を見つめ、笑いかけてくれる黒い瞳も、甘い言葉を囁く形のよい唇も、何もかもが愛おしい。
　洗いざらしのジーンズに、Ｖネックのセーターを着ている彼は、綺麗な獣のようだった。
　肉食獣がゆったりと体をのばして休む様を、想像させる。


（土方さんだと、ライオンかな？　それとも、狼？）


　そんな事を考える総司に、土方がくすっと笑った。身をのりだし、ちゅっとキスをする。
「まだ寝ぼけてる？」
「え、あ……ち、違いますよ。ちゃんと起きてるもん」
「本当？」
「うん。だって、土方さんが恰好いい肉食獣みたいだなぁって思ったから」
「肉食獣？」
　びっくりしたように、土方は目を見開いた。それから、くっくっと喉奥で笑いはじめる。
「何だ、それ。俺がライオンとかに見えた訳か？」
「うん、狼かなぁって思ったりして」
「で、おまえを食べちゃう訳だ」
「あ……」
　不意に立ち上がった土方が、総司の後ろにまわった。そっと両腕で背中から抱きすくめながら、白い耳朶を甘咬みする。
「ほら、こんなふうに……食べちゃおうか」
「や、ぁ…んっ」
「うん。これも、いいかもな」
　土方は首筋や頬に唇をはわせながら、呟いた。
　それに、総司が彼の腕の中で目を閉じながら、「な…に……？」と聞き返した。大きな掌で薄いセーターごしに躯のラインを撫でられ、頭がぼうっとしてくる。
　彼の吐息が耳元にふれ、たまらない。
「こういうの。どこにも行かないで、こうしていちゃついてるのも最高だなって」
「……ぁ、っ……」
「総司はどう思う？」
　男の問いかけに、総司はもう答えられる状態ではなかった。
　悪戯な指さきで胸の尖りをくすぐられ、躯が甘やかに疼きはじめていたのだ。小さく喘ぎながら、前にまわされた男の腕にしがみつく
　可愛いしぐさに、土方は微笑んだ。ＯＫだと勝手に判断して、ソファへ運ぼうと、膝裏と腰に両腕をまわして抱きあげかける。
　その時、だった。
「！」
　不意に鳴った携帯の音に、土方は眉を顰めた。
　彼の携帯だ。
　鋭い電子音が部屋の甘ったるい空気を、ぴりぴりと引き裂いてゆく。
「……」
　土方は一瞬躊躇ったが、結局は、総司の躯を椅子に下ろした。携帯電話を取り出すと、耳にあてながらリビングへ歩いてゆく。
　それを、総司はぼうっとした表情で見送った。
「──あぁ、俺だ」
　しばらくすると、何かやり取りする声が聞こえてきた。
　固い声音だ。どう考えても仕事関係のようだった。
「本当なのか、それは。──困ったな、矢部は？　あいつも駄目なのか。仕方ないな……あぁ、わかった」
　それをぼんやり考えながら聞いているうちに、電話が終った。顔をあげれば、土方が携帯電話を仕舞いながらこちらへ戻ってくるところだ。
　身をかがめ、まだ椅子に坐ったままの総司を抱きしめると、彼は小さな声で謝った。
「……ごめん」
「え……？」
　総司は目を瞬いた。
「悪い、急ぎの仕事が入った。不測の事態が発生したみたいなんだ」
「不測の……事態？」
「休みはなしだ。これから仕事に行かなきゃいけなくて……」
「……」
　ぼうっとしていた総司の頭も、ようやく回り始めた。


　どういう事？
　急な仕事って……え、何で？
　今日と明日と明後日は、土方さん、お休みのはず……


「やだ」
　しばらく黙り込んでから、きっぱり断言した総司に、土方は小さく苦笑した。
　困惑はなく、ただ、わかっていたような表情で、少年の髪を撫でる。
「ごめん。この埋め合わせは今度するよ」
「絶対にいや。お休みのはずなのに」
「本当にごめん。」
「だって……っ」


　ずっとずっと楽しみにしていたのだ。
　やっと二人一緒にとれたお休み。
　なのに、どうして？
　まだ１時間も一緒に過していないのに。これからって時だったのに。
　何で、ぼくを置き去りにしちゃうの？


　ぷうっと頬をふくらませた総司は不意に立ち上がった。
　リビングへ行くと、ソファの上に坐りこみ、クッションを抱え込んで丸くなる。
「総司」
　追いかけてきた土方が、そっと総司にふれようとしたが、その手もふり払った。クッションに顔をうずめながら、くぐもった声で云う。
「土方さんなんか、嫌い」
「それは困るなぁ」
「困っても何でもいいもん。そんなにお仕事が大事なら、さっさと行っちゃえば？　もう知らないっ」
「……」
　黙り込んでしまった土方に、総司はすぐさま不安になった。また本気で怒らせてしまったのだろうか。
　あまり我侭云うなと、怒鳴られるのだろうか。
　ちょっとびくつきながら顔をあげ、総司は土方の方をふり返った。
　すると、視線があったとたん、土方は悪戯っぽく笑ってみせた。身をかがめ、総司の髪をくしゃっとかきあげ、瞼に、頬にキスを落としてくる。
「拗ねてる顔も可愛いね」
「土方さんっ」
「磯子ちゃんには連絡しておくから」
　そう云うと、土方は身を起した。もう一度だけ、くしゃりと髪をかき回してから、部屋を出てゆく。
　遠ざかる男の背を見送っていた総司は、玄関ドアが閉まる音を聞いたとたん、ソファに突っ伏してしまった。


　本当に仕事へ行ってしまったのだ。
　あの、いつもいつも総司には甘くてどんな我侭でも叶えてくれる男が、総司を残して行ってしまった。
　それだけ重要な、絶対に外せない仕事なのだという証拠だったが、そんなの、恋人である総司には何の関係もないのだ。
　ずっと楽しみにしていたデートをキャンセルされてしまった落胆は、他で、埋め合わせできるものではない。


「……土方さん」
　総司はだい好きな彼の名を呼ぶと、クッションをきつく抱きしめた。












　結局の処、土方はその三日どころか、それから十日程、仕事に忙殺されたようだった。
　土方が仕事へ向ってから数日後、財界で逮捕者が出た。大規模な汚職事件に発展しそうで、政界の中からも次の逮捕者が出るのではと噂されている。東京特捜部のエース検事である土方が呼び出されるのも当然の事だった。
　だが、その報道を見ながら、総司は別のことを考えていた。
　時間がたつにつれ、あの時、駄々をこねてしまった自分が、恥ずかしくなってきたのだ。
　前々から、我侭ばかり云っている、甘えているという自覚はあった。
　土方も、いつも「我侭でいいよ？」と笑ってくれるから、どんどんつけ上がってしまっていたのだと思う。
　大変な仕事をしている彼を引きとめ、挙げ句、あんなふうに駄々をこねるなんて。
　そして、総司は思ったのだ。


　もう少し、しっかりしなくちゃ！　と。


　どんどん甘やかしてくれるので、こっちもつい際限なく甘えてしまったが、よーく考えれば、自分も、もう二十歳すぎ。
　いい加減、大人にならなくちゃいけないだろう。
　彼に迷惑ばかりかけて、困らせる訳にはいかない。
　だいたい、こんな事をずーっと続けていけば、いくら寛大な彼でも呆れて、三行半を突きつけられてしまうかもしれないのだ。
　そんなの、絶対にいやだった。別れなんて、考えただけで泣き出したくなってしまう。


　ずっとずっと、彼の傍にいるためにも、しっかりしなきゃ！


　そう、固く固く決意したのだ。
「……だから、だめだめ、我慢なの」
　空港のベンチに坐りこんだ総司は、呪文をとなえるように呟いた。
　現在、新千歳空港は雪で閉ざされ、どう考えても、この北海道で一泊しなければならない。
　今までだったら、偶然会った土方に頼ってどうにかして貰うか、もしくは、磯子に電話しているに違いなかった。
　だが、それではいけないのだ。大人になれないのだ。


　ここが正念場！
　自分でこの難関を突破しなくちゃ、大人になれないんだから。


　総司は顔をあげ、土方たちが佇む方向を見つめた。
　全く、こちらには気づいていない様子だった。
　それはそうだろうと思う。ベンチには大勢の人が坐っていたし、立っている彼らの方が目立つ処にいるのだ。
　実際、この騒ぎの中でも、通りすぎる女達は皆、土方をふり返ってゆく。
　だけど、当然よね……と、総司はため息をつきたくなる思いで、だい好きな恋人を見つめた。


（土方さん……）


　すらりとした長身に上質のスーツを纏い、佇んでいる姿は、誰もが見惚れてしまう。
　どこかのモデルかと思われているに違いない、華のある容姿。
　すっきり整えられた黒髪に、今、微かに顰められた形のよい眉。話している相手をまっすぐ見つめる、切れの長い目。黒曜石の瞳。
　頬から顎にかけてのシャープな線、引き締まった口許。
　仕事のことなのか、厳しく怜悧な表情だ。
「……」
　思わず息をつめた。
　総司といる時は、軽口や冗談をたたいてばかりで、優しくて甘甘でお料理上手の彼だ。いつも、悪戯っぽい少年のような笑みをみせてくれる。
　だが、今、その端正な顔は引き締まっていた。ストイックでありながら精悍な大人の男だ。


（土方さんって、ほんと恰好いいよね。理想的な恋人って云うんだろうなぁ。大人だし、優しいし……）


　土方の危険極まりない本性も、裏の仕事も、なーんにも知る由のない総司は、ぼーっと見惚れながら、そんな事をつらつら考えた。あらためて、しっかりしなくちゃと拳を握りしめる。
　そんな総司が見つめる中、土方は同僚たちと別行動をとる事にしたようだった。歩み去ってゆく彼らに視線をむける事もなく、携帯電話を取り出し、何か操作をしている。
「……」
　総司はそぉっと立ち上がり、ゆっくり歩き出した。人々の間をすり抜け、空港のロビーを横切ってゆく。
　行くあてはなかった。だが、どこかホテルをとらなければならないという事はわかっていた。
　案内所で相談しようかなと考え、総司は空港内の地図を見上げた。
　その時、だった。


「──どこへ行くの？」


　突然、後ろから腕を掴まれた。