京都駅八条口（７：３０）＝＜明石海峡大橋・大鳴門橋＞＝発心堂＝①霊山寺＝②極楽寺＝③金泉寺＝④大日寺＝⑤地蔵寺＝⑥安楽寺＝＜大鳴門橋＞＝◎淡路島公園＝＜明石海峡大橋＞＝京都駅

四国八十八ヵ所霊場巡りの出発点である古刹。風格のあるどっしりとした、仁王門をくぐり入った境内には、五智如来が祀られている６００年近い歴史を持つ多宝塔や、
緑鮮やか庭園、鯉が泳いでいる泉水池、大師堂、不動明王、釈迦如来、文殊菩薩
等身大の十三仏の石像、そして弘法大師の作といわれ左手に玉を持っている坐像
の釈迦如来が安置されている甍造りの本堂などがある。発願の寺に相応しく立派で、いつも多くの人で賑わっている。

行基菩薩の開基と伝えられる。本尊の阿弥陀如来は四尺五寸の坐像で弘法大師の作。左右の脇士、釈迦如来、薬師如来は行基の作。本尊は、当寺に留錫された大師が三十七日間、無量寿の秘法を厳修された時、その結願の日に出現した阿弥陀如来の尊影を拝し、それを刻んで安置したもの。ところが、この像発する
光りが遠くの海原にまで達して漁や航海の妨げになったので、前面に人工の山を築いて光りを遮った、という故事から日照山と号したという。

聖武天皇勅願により行基が建立。当時は金光明寺と名乗っていたが、のちに弘法大師が巡錫中、水不足で悩む地元住民の声を聞き井戸を掘ると霊水が湧き出たため、堂宇を建てて金泉寺と改称した。寺名の由来ともなって井戸は現在も湧き出ていて、この井戸をのぞき込み、影がはっきりと映れば長寿、ぼやけていると短命という言い伝えがある。また井戸の傍らに座っている北向き地蔵は首から上の病気に霊験があり、自分の悪い場所と同じところをなぜながら願をかけるいいそうだ。

寺の周りは渓流や森の木々に覆いつくされいる。まさに霊地というのに相応した幽玄な場所にひっそりと侘む。バックの緑に映え一段と目お奪われる朱塗りの山門は、上部が鐘楼になっている鐘楼門で、一階部分が角柱、二階部分が丸柱という変わった造りになっている。開創年代ははっきりしないが、その後に弘法大師が長く滞在して修法し、一尺八寸（約５５ｃｍ）の大日如来彫った本尊としたという。この本尊の大日如来は八十八ヶ所中六寺しかなく、真言宗では「宇宙の中心、万物の根源とさねる人々にあまねく、慈悲をもたらす最高の仏」とされている。

弘仁十二年嵯峨天皇の勅願を受けた弘法大師は、この寺を開くと共に勝軍地蔵菩薩を刻んで本尊とされた。その後。紀州熊野権銀の神霊を遷す勤めを仰せつかった浄函上人が、権現のお告げと霊木を授かって下向し、二尺七寸の延命地蔵尊を刻みその胎内へ、大師の刻まれた勝軍地蔵菩薩を納められた。
また、境内の裏山には五百羅漢がある。ともかく木造の五百羅漢としては現在
日本最大のものである。そのほか境内にあるイチョウは樹齢八百年に余り、たらちね銀杏と呼ばれている。

弘法大師お手植えの「さかさ松」が残るかっての駅路寺。大師四十二歳の時松の下で修業中に、猟師が猪と間違えて矢を射たものの、一本の松が矢をうけて一命をとりとめた。大師は、その折れた松を逆さまに植え、根元に薬師如来を勧請して、無病息災を祈願した。
それが現在も根付いているがこの［さかさ松」だというのだ。このような故事が今に伝わるこの寺は、寺周辺には、鉄サビ色の温泉が湧き万病に効くとされ、
遠くから湯冶に訪れる人も多かったそう。四国行脚中にこの地に訪れた弘法大師も、この土地が病疫から人々を救う薬師如来と深い因縁で、結ばれていると直感し、坐像を刻み堂宇を建立して、八十八ヵ所第六番霊場と定めた。