ＬＯＶＥ　ＧＡＭＥ　前編

～Ｓｉｄｅ　Ｌ～

白い砂、抜けるように青い海。
新興のリゾート地として開けたこのティレルの町の浜辺。
そこでは、普段のあたし達を知る人が見れば、驚愕で固まるような出来事がおこっていた。（我ながら悲しひ）

なぜなら、あたしがスリスリと甘えちゃったり何かしてる腕の持ち主は、知る人ぞしる金髪クラゲのガウリイなのだ。
そして周りにはお互いしか見えてないと言ったようなバカップルばかり。
それも当然。ここはカップル専用ビーチ。
あたしが多少ガウリイに甘えたところで、大して目立ちもしない。
と言っても勘違いしないでね。
あたしとガウリイが、そぉいう関係と言う訳じゃあないのよ。
あたしには崇高な目的があるのだ。
事の起こりは昨日の事だった。

「そこを何とかお願いします！」
さっきからあたし達の前で米搗きバッタのように頭を下げてるのは、このリゾートの環境だか開発だかの責任者で名前は・・・
そうそう、ソーンさんだ。
あー、あんまり頭を振るもんだから、うすーい髪が乱れてるよ。
「えーでもねぇ・・・
だって、たかがごろつきの１０人や２０人くらい警備兵を置けば十分でしょ？」
あたしはやる気がないのを暗に示し、わざとため息を付いてみせる。
だがソーンさんはそんなあたしの態度に顔を引きつらせながらも、こっちに躙り寄ってきた。
「そんなことをすればこのティレルのイメージがぁ。
小さな事からこつこつと、やっとやーっとリゾート地としてのイメージが定着してきたんですよ。
それをををををを」
「あーはいはい」
あたしはパタパタと手を振りつつソーンさんから目を逸らした。
そんなに力まれてもねぇ。
このティレルの『アベック専用ビーチ（はぁと）』にいつ頃から徒党を組んだごろつきが出るらしい。
カップルならよほどの事（笑）が無い限りふたりっきりだし。
すぐに助けを呼べばいいと思うのだが、そこはほれ『男のメンツ』とやらでカッコつけようとして、
結局は身ぐるみ剥がれるそうだ。
男って悲しひ・・・
まあ、哀れな男どもの話はこの際置いといて。
確かにビーチに警備員がぞろぞろいたらリゾートの雰囲気ぶちこわし。
そして、ティレルのイメージも悪くなる。
かといって放って置いても、イメージが落ちること間違いなし。
そこで目を付けられたのがあたし達ってわけ。
あくまでも『依頼で』ではなく、ただのカップルがごろつきを撃退した事にしたいらしい。
もちろん報酬は出るが、『依頼料』ではなく『お礼』と言う形で。
それは別段良いのだが・・・
むぅー、あたしはちょっと考えた振りをする。
あくまでもフリ。
この依頼、始めから受けるつもりは無かった。
そりゃあ、この美少女天才魔導士のあたしにかかれば、ごろつきの１０人や２０人なんて目じゃないけどね。
だぁって、せっかく羽を伸ばしに来たのに。
懐もこの間の盗賊いぢめで潤ってるし。
・・・大した報酬じゃないしさ。
何が悲しゅうて、せっかくのリゾート地で警備員のまねごとなんかしなくちゃいけないのよ。
だが、あたしが口を開くより先に、ガウリイがあたしの頭をぽんぽんと叩いた。
「無理無理。このリナにカップル役なんてできっこないって。
大体胸だか・・・」
！！
ガーウーリィィィィィ。

どがしゃ。

あたしの『インバースロイヤルクラッシュ』を食らって、床にのびているガウリイの背中に片足を乗せて。
どこぞの熱血王女のまねをして、ぐっと握り拳をつくる。
「ソーンさん！
この美少女天才魔導士のあたしが引き受けるからには、大船に乗ったつもりでいて下さい！」
さっきの勢いはどこへやらみょーに腰の引けてるソーンさんと、床にのびてるガウリイを見ながら。
ガウリイに『参った』と言わせてやると、心に誓ったあたしなのだった。

あ、おべんとう♪
ジュース。
紙皿、紙コップ。
ビニールシート。
とどめにパラソルｖ
ソーンさんの好意で用意してもらった荷物を、砂浜に広げていく。
少し早めに出てきた所為でまだ人は少な目だ。
んふふふふ。
あたしは早速一晩掛かって考えた作戦の第一段を実行にうつすことにした。
「ガ・ウ・リ・イ（はぁと）」
あたしは海をみて、ぼーっとしているガウリイに声を掛ける。
「サンオイル塗ってあ・げ・る（はぁと）」
どうだ？
あたしはガウリイの様子を窺いながら、ビンを片手にニッコリと微笑んでみせた。
「ああ、頼む」
だがガウリイはいつもと変わらぬ調子で返事を返す。
ちちぃ、不発か？
ガウリイはあたしの様子など気が付かないように、シートの上に寝転がった。
どきっっ。
いきなりあたしの心臓が跳ね上がった。
髪の毛を払ってシートの上に寝そべるガウリイ。
その広い背中。
いつもあたしを守ってくれる・・・
うぁ。
顔が熱くなってきた。
じゃなくて、あたしが赤くなってどーする！
あたしはサンオイルを手に取ると、ガウリイの背中に塗りだした。
どきどき・・・
あたしがこんなに赤くなっていると言うのに、ガウリイは涼しい顔だ。
目を閉じたまま完全にリラックス状態。
くっそー。（まあお下劣）
上から下へ、下から上へ。
オイルをのばす。
手に伝わる感覚。
なんかこー・・・（赤面）
長いような短いような時間が過ぎ・・・
「はい、おしまい。」
やっとオイルを塗り終わってほっと一息。
まだちょっぴり赤い顔を、見られないように逸らしながら、あたしは日焼け止めに手を伸ばした。
もうこんなこと二度とやらんぞ。
だがガウリイはそんなあたしに気が付かないまま、追い打ちをかけてきた。
「おう、今度はオレがリナの背中に塗ってやるよ」
え゛？？
「あ、あたしはいいよ。自分で塗るから」
「恋人のふりだろ？」
じりじりと後ずさるあたしの耳元にガウリイが囁く。
がっくり。
「わかった」
あたしはゆっくりとガウリイに背を向けて座る。
うー、恥ずかしいよぅ。
顔があげらんない。
ガウリイの大きな手が、あたしの背中に日焼け止めを塗っていく。
「ひゃっ！」
「あ、悪い。くすぐったかったか？」
ガウリイの手が首筋をなでる。
「でも、おまえさん髪をあげてるから、首もぬっとかないとな。」
あたしからはガウリイの顔は見えないが、いつもと変わらぬのほほーんとした声。
うー、あたしがこんなに意識してるのに。
ガウリイの手が首筋そして背中へと・・・
もー我慢できない！
「あ、ありがと、ガウリイ。もういいよ」
「え、でも」
「だって・・・くすぐったいんだもん」
ちょっとビックリした顔のガウリイを見上げる。
なんかこー、ゾクゾクするとゆーかなんとゆーか・・・
はあ。それにしても疲れた。
まだ計画の第一歩だと言うのに・・・

あー、だからと言ってここで引き下がっては、このリナ＝インバースの名が廃る！！
頭上に登っていく太陽に向かって握り拳を作る。
って、なんか計画自体が間違ってるような気がしてきたけど・・・（汗）