ヤブツバキ（藪椿）
| 樹形 | 葉と花 | |
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樹形: 高さ5〜15mに達する常緑高木。主幹ががっしりと立ち上がり、枝を密に伸ばして卵形の整った樹冠を形成します。
樹皮: 明るい灰色から灰褐色。非常に滑らかで、地衣類が付着して独特の模様を作ることがよくあります。
葉: 互生。楕円形で厚みがあり、表面には強い光沢があります。
縁には細かく浅い鋸歯（ギザギザ）があり、葉柄に毛がないのがサザンカとの大きな違いです。
花: 2月〜4月頃、枝先に赤い5弁花を半開状に咲かせます。中央には多数の雄しべが筒状に集まっています。
果実: 直径3〜5cmほどの球形で、厚い皮に包まれています。秋に熟すと3つに裂け、中から黒褐色の大きな種子が顔を出します。
種子: 1〜3個ほど含まれ、油分を豊富に含んでいます。
冬芽: 長楕円形で、多数の芽鱗（がりん）が重なり合っており、表面は滑らかです。
樹木にまつわるエピソード
ヤブツバキは、古来より日本人の感性に深く根ざし、文化や生活の中に特別な場所を占めてきました。
ヤブツバキの花は、昆虫が少ない冬に咲くため、受粉をメジロやヒヨドリなどの鳥に頼る「鳥媒花（ちょうばいか）」です。
鳥たちが嘴を入れやすいように、雄しべの根元にはたっぷりと蜜が蓄えられています。
冬の静かな森で、赤い花に寄り添う緑色のメジロの姿は、一幅の絵のような美しさです。
ツバキの花は、花びらが一枚ずつ散るのではなく、花冠が丸ごとポトリと落ちるのが特徴です。
その様子が「首が落ちる」ことを連想させるとして、江戸時代の武士の中には嫌う者もいたと言われていますが、
逆にその「潔さ」こそが武士道に通じると好む層もいました。
いずれにせよ、その劇的な散り方は、日本人の死生観に強い印象を与え続けてきました。
種子から採れる「椿油」は、食用、薬用、そして髪油として、千年以上も前から日本人の暮らしを支えてきました。
緻密で均質な材は、印鑑や将棋の駒、さらには木炭の最高級品としても重宝されました。
美しさだけでなく、捨てる所がないほどの実用性を持つヤブツバキは、まさに日本の森の宝物です。