ヒノキ（檜）

樹形	樹皮	葉
実	葉の詳細	花

1.樹形： 高さ30〜40mに達する常緑高木です。
　　　　　　枝は水平に広がり、樹冠は美しい円錐形を成します。

2.樹皮： 赤褐色で、縦に長く細片となって剥がれ落ちます。サワラに比べるとやや厚みがあります。

3.葉： 鱗片状の葉が密生し、裏面の白い気孔帯がはっきりとした「Y」字形に見えるのが最大の特徴です。

4.花： 4月頃、枝先に小さな花をつけます。雄花は茶褐色、雌花は赤みを帯びた球形です。

5.果実： 直径10mm程度の球果で、熟すと赤褐色になります。
　　　　　　8〜12個の鱗片が組み合わさり、バレーボールのような外観です。

6.種子： 各鱗片の中に2〜5個あり、狭い翼がついています。

7.冬芽： 小さな鱗葉に包まれ、枝先に目立たない形でつきます。

（注）ヒノキとサワラは非常に似ていますが、最も確実な見分け方は葉の裏側にある白い紋様（気孔帯）の形を確認することです。
ヒノキは 模様がくっきりとした「Y」の字形をしていますが、サワラは模様が「X」または「W」の字形に見えます。
また、果実（球果）の大きさも異なり、ヒノキは10mm程度でバレーボールのような形ですが、
サワラは5〜7mmと一回り小さく、表面がデコボコしています。

樹木にまつわるエピソード
ヒノキは、古くから日本において「最も尊い木」として崇められてきました。
その名は「火の木（火を起こすのに使われた）」、あるいは「日の木（最高位の木）」に由来すると言われています。
特筆すべきは、その驚異的な耐久性です。
世界最古の木造建築物である法隆寺五重塔は、建立から1300年以上を経た現在もその姿を留めていますが、
これを支えているのがヒノキです。
ヒノキは伐採後、200年から300年かけて強度がさらに増し、その後1000年かけて緩やかに元の強度に戻るという、
他の樹木にはない特異な性質を持っています。
この卓越した特性から、古事記や日本書紀の時代より「スギとクスノキは舟に、ヒノキは宮殿に、マキは棺にせよ」と記され、
伊勢神宮の式年遷宮をはじめとする重要な神社仏閣の建築には欠かせない存在となりました。
また、絵画の分野でもヒノキは重要な役割を果たしています。
特に有名なのは、狩野永徳による国宝『檜図屏風』です。
力強くうねる巨木の姿は、当時の織田信長や豊臣秀吉といった権力者たちの威信と、ヒノキが持つ圧倒的な生命力を象徴しています。
香りが高く、抗菌作用もあるヒノキは、現代でも「檜舞台」や「檜風呂」といった言葉に象徴されるように、
日本人の精神性と高級感を象徴する特別な樹木であり続けています。