棋聖戦　最終リーグ〜



ヒカルは盤面から一端顔を上げると対局者の顔を見た。
見飽きたほどに毎日見てきた顔が碁盤を越えた向こうに
いる。
何千、何万回と物覚えがつかないころから打ってきた相手だ。
だから全てを知り尽くしていると思っていた。
けれど違っていた。
こうやって公式戦で打って初めてわかったことがある。


親父は強い。


ヒカルは天井を仰ぐとぎゅっと目をつぶった。そうしてうなだれるように
表情を落とす。

「負けました。」

碁盤の向こうの相手がふっと長いため息を吐き出した。

「進藤本因坊、ヒカル先生お疲れ様でした。」

親子での初公式戦の場面は囲碁ファンたちの関心も
高くまだ最終予選リーグだというのに囲碁関係者や同門のプロ棋士も
多数観戦に来ていた。
また進藤家は本因坊家といわれるほどの囲碁の名門家でもあり
この親子対決は囲碁関係者だけでなく各界からも注目を浴びることに
になった。

碁石も片付けそろそろ記者たちが対局室になだれ込みそうな様子を
見て本因坊がヒカルに言った。


「ヒカル今日はこっちに帰ってくるんだろう。久しぶりに２人で
ラーメンでも食いにいくか？」

観戦者から思わず笑いが溢れたのはあまりに本因坊の台詞がその場に
似合わなかったからだ。

ヒカルは苦笑した。

「帰ったら打つからな。」

「ああ、いつでも来い。返り討ちにしてやる。」

「ふん、後で吼えづらかくなよ。」

子供っぱい負け惜しみだとわかっていてもヒカルは父にそういった。
本当は悔しくて、悔しくて涙がでそうだった。

今のヒカルはだれにも止められぬほどの勢いがあったし、
勝つつもりでいたのだ。相手が本因坊であろうと、名人であろうと。

そんなヒカルを本因坊は眩しそうに見つめた後、ヒカルの
金の前髪をぐしゃぐしゃとかき回した。

口には出さなかったが本音を言えばここまで来た息子がただ嬉しくもあり、
健闘をたたえてやりたかった。

「親父、オレはもう子供じゃねんだからな」

ガシガシ掴まれた髪を振り払ったヒカルを本因坊は笑った。

ヒカルはもう１９になっていた。
確かにもう子供といえる歳ではない。

だが。本因坊にとってヒカルは
いくつになろうが大人になろうが自分の子供だ。

「ああ、そうだな、」

本因坊が少し寂しそうにそういうと一斉に押しかけてきた記者たちが
２人にインタビューを始めたのだった。