米国旅行7
2.25（水）曇り
作井君はこの日、ラスベガスに日帰り出張で、国内出張の場合、いつもは近くのジョン・ウエイン/オレンジカウンティ空港を利用するのだが、この日はわざわざ僕らのためにLAXからの便をとっていた。空港の名前はジョン・ウエインが近くに住んでいたため付けられたもの。ジョン・ウエインは母が大好きだった俳優で（背の高い人が好きだったみたい）、小さい頃良く西部劇を観に連れて行ってくれたものだった。ところで作井君の便は僕らのより1時間前の出発だった。この夜の帰りは予報通り豪雨になったそうで、壊れたワイパーのままで大変だったことだろう。
出発3時間前からチェックが開始される。長い列ができるので早めに来た方が良いというわけだ。8時40分に全日空のチケットを受け取る。駐車場に車を置いてきた作井君と合流して2階のラウンジでコーヒーを飲み、9時20分、作井君は手を振りながらエスカレーターを降りて行く。笑った顔が少し引きつり気味。長い間付き合っているんだ。彼の気持ちは良く分かるよ。
10時10分せキュリティ通過。ズボンのバンドを外すように言われる。革靴も脱がされるのだが、僕はズックなのでOK。もちろん来た時と同じく、装飾品などの身の回り品はバッグに入れておかねばならない。そこを通りぬけ10時25分、13番ゲート到着。ゲートまでの距離が長い。途中売店も多い。最後の買物をする所。ここで石橋さん、何かを探している。滞在中、ずっと新聞販売機で現地の邦字新聞を探していたのだ。向こうでは新聞は売店や販売機で買うことになるのだが、日曜版はものすごく厚く、価格は通常の2倍。結局石橋さん、邦字新聞は見つかったのかな。11時15分搭乗開始。12時5分出発。定刻の30分遅れ。成田で福岡への乗継ぎ時間が定刻で1時間40分しかないので少し心配。
1時20分に食事。若鶏の中国風甘酢あんかけ、又はサーモンのクリーミー トマトソースに四季の麺とデザート。僕は前者を注文したのだが、スッチーが間違えたよう。食べ始めてからそれに気付いたが、稲垣さんが「代えられるよ」と言うものの、結局
そのまま食べ続ける。代えようとしないのは面倒臭いからか、小心だからなのか、恐らく両方であろう。帰りの便は行きより西風の影響で2時間以上余計にかかる。朝が早かったので結構疲れているが、相変わらず眠られず。やがて日付も変わり、26日午後2時30分軽食。海の幸のクリーミースパゲッティ、パン、フルーツ、サラダ。パンをツマミにウイスキーがおいしい。そうするうち4時40分成田到着。定刻の25分遅れ。福岡への出発時間があまりないため、皆とは慌てて別れる。税関では僕の荷物が少ないため「本当にこれだけ？何処へ行ったのですか」と色々聞かれる。こちらは時間が心配と言うに。海外旅行では大きな荷物を抱えた方が良さそう？。身軽に旅行できたのはずっと作井宅に泊れたおかげである。
それはともかく、福岡行きに急がねばならない。チェックを済ませリムジンバスに乗ったのが5時35分で出発の20分前。何とか間に合う。しかし成田を飛び立ったのは6時25分で、こちらも30分遅れだった。福岡空港到着8時20分。気温は9度とかなり寒い。我が家到着8時50分。荷物を片付ける気力もなく寝床に入る。
その夜は早速LAの夢を見る。高速道路を走っているようだ。ただし車に乗っているのではなく、自分の目線で荷物を運びながら貨幣の換算ゲームをやっている。疲れていたせいであろう、ゲームが難しくて苦しかった。その翌日も同じような夢を見た。それだけLAの印象が強烈だったのであろう。
これにて今回の米国旅行日記はお終い。LAは広いので行けなかった所も多い。サンタモニカ、ロングビーチ、サンディエゴ、パームスプリングス、メジャーリーグetc。でも、それはまたの楽しみにとっておきたいし、作井君も心待ちにしているであろう。同行の皆さん、お疲れさまでした。それに何より作井君、有難うございました。
See you later!
