巻頭言
小学生のためいきー日本語はムズカシイー
吉　沢　保　枝

　息子が小学校二年生のとき、市販の国語テストに次のような問題があった。
　文中の白枠の中に適当な言葉を入れよ、というものである。
「雨が降った［　　］、遠足はとりやめになりました」
　易しいようだがなかなか難しい。
（ア） 「雨が降ったので、遠足はとりやめになりました」
（イ） 「雨が降ったから、遠足はとりやめになりました」
　さて、どちらが正解だろう。

　息子は、（ア）の方としてバツだった。「どうして（ア）ではいけないの？　だって、よくこういう言い方をしているじゃないの。」
　次の日、息子が先生に尋ねると、「模範解答が（イ）となっていたの」と先生のお返事。これじゃ納得できないというわけで、まず広辞苑を開いてみると、「ので」も「から」も同じような説明。仕方なく図書館へ行って”日本語文法事典”を開いて、やっと納得できる説明を見つけた。
口語の「ので」「から」は接続のしかたに違いがあるものの、用法・意味は極めてよく似ていて、原因・理由を表す。
　接続では「ので」が活用の連体形に、「から」は終止形に接続する。また、これによって結ばれる文のおき方に違いがある。
　（ア）では表現の力点が下の文（事実・結果）にあるのに対し、（イ）では力点がむしろ上の文（原因・理由）にある。そして「ので」はその下に必ず事実・結果を述べる語句を必要とするが、「から」は原因・理由を述べる語句を必ずしも必要としない。
この説明にしたがって考えてみると、遠足がとりやめになったという事実が重要なのだから、白枠の中には「から」ではなく「ので」を入れるべきではなかろうか。
　私には今でもよくわからないままなのだ。どっちでもいいんじゃないの、という気持ちさえする。
　それにしても、なぜ小学校二年生の子どもにこのような難問・愚問をやらせて点をつけるのだろう。
　金田一春彦さんは”日本語”という著書の中で「多くの国の言葉の中では、日本語はとりわけ難しい言語だ」とおっしゃっている。全くその通りなんだ。
　日本語はムズカシイ！
　子どものためいきが聞こえてくる。
（元京都女子大学教授・附属小学校長）