｢当麻寺(たいまでら)｣は、二上山(にじょうざん・古くはふたがみやま)の東麓の奈良
県北葛城郡当麻町にあります。山号は二上山禅林寺で、真言、浄土の二宗で管理されて
おります。
  ｢弥勒仏｣、｢本堂｣、｢東塔｣、｢西塔｣、｢当麻曼荼羅厨子｣などの計七件の国宝指定物が
ある古刹ですがお寺までのアクセスが少し悪いので訪れる方はまばらで、奈良では一番
自然に囲まれた静かな佇まいの境内です。ただ、練供養会式、ぼたんまつりなどの行事
日は混雑いたします。

　創建は白鳳時代に聖徳太子の弟・｢麻呂子王｣が創建した大阪河内の寺院を当麻の地に
移されたとのことで、その証かどうかは分かりませんが当麻寺に隣接して｢麻呂子山｣が
存在いたします。それと異説では、天平時代に豪族｢当麻氏｣の氏寺として創建されたと
いうことです。
　ただ素人考えですが、白鳳時代創建ならば｢薬師寺｣の白鳳伽藍様式のように、金堂の
すぐ前に双塔を築き、その双塔を回廊内に取り込むべきなのに当麻寺の場合｢金堂｣と
｢双塔｣が離れ過ぎており回廊内に双塔の建設は考慮されていないような気がします。双
塔を回廊外とする天平伽藍様式で考えれば、当麻寺では両塔と金堂の間に中門、回廊が
建設できるスペースがあり天平伽藍様式で合致いたします。
　金堂の本尊である｢弥勒仏｣の制作は白鳳時代でありますゆえ麻呂古王が創建された寺
院の本尊であったことでしょう。
　その後、当麻に移築された際、天平伽藍形式で考えられたのかも知れません。しかし､
現状を眺めれば初めから中門、回廊の建設は毛頭考えられなかったのかも知れません。
　それと、寺地の地形は西から東へだけでなく南から北へも下る傾斜となっている山麓
で、少し離れれば幾らでも平地が確保できるのになぜ悪条件の場所に建設されたのか疑
問が残ります。二上山、麻呂子山に根強い信仰がありましたので現在地に執着されたの
でしょうか。古代寺院でも例えば現在の｢法隆寺｣は山を削り谷を埋めて造成をしており
ますが当麻寺は一切造成はしておりません。
　山岳寺院を計画されての伽藍配置のため変則的なものになりましたが一瞬一瞬変化に
富んだ景観が楽しめ興趣をそそる寺院です。両塔の南に存在するはずの｢南大門｣は山が
迫る地形のため建立されずじまいでした。創建当時なら南大門が正門となるのが普通で
す。

　奈良は京都と違って左右対称の伽藍配置でありますが、当麻寺ではそれらの原則を気
にせず、双塔は金堂からの南北軸に対して左右対称にならずしかも｢東塔｣と｢西塔｣は東
西軸からずれているだけでなく両塔の地盤の高さも違うという通常考えられない伽藍配
置です。西塔は平安時代の建立としても当初から西塔建立は予定されていた筈です。
　さらには、中世、当麻寺は基本軸が南北から阿弥陀信仰の東西に変わりますが｢本堂｣
の東西軸より｢東大門｣は南にずれております。東大門は本堂の東西軸に建設できる地形
ですがずれているのは何か深い訳があることでしょう。

　塔崇拝から仏像崇拝に変わる時代とはいえ金堂と塔は殆ど同時期に着手すべきで舎利
を奉安すべき｢西塔｣が遅れての建立とは理解し辛いですが氏寺ではいろんな意味で難し
いことがあったと思われます。とはいえ、平安時代に西塔が建立されたことは氏族が没
落する中で当麻氏だけは健在だったと言えるでしょう。

　興福寺の末寺だったため平重衡の南都焼討ちのとばっちりを受けましたが本堂、東塔､
西塔が被害から免れましたのは奇跡としか言いようがありません。

　時代は丁度平安末期に当り、末法思想が広まり現世での幸せを諦め、来世に阿弥陀如
来の極楽浄土に生まれ変わることを願う信仰が盛んとなりました。当麻寺も大檀越の当
麻氏が衰退していくのに対応して庶民の阿弥陀信仰の寺に変貌し、信仰形態が変わった
曼荼羅を本尊とする新生当麻寺として生まれ変わったのであります。｢元興寺｣も同じよ
うな状況を歩みました。 　

　古代の伽藍形式では金堂と講堂があり、後世には金堂と講堂の役目を果たす本堂が誕
生いたしましたが当麻寺は金堂、講堂、本堂が存在するという両形式を持ち合わせた珍
しいお寺です。　　　　　　　　 　
　当麻寺は牡丹の名所として有名です。

  ｢近鉄南大阪線・当麻寺駅｣から当麻寺に向かう途中に、｢当麻蹶速(たいまのけは
や)｣と｢野見宿禰(のみのすくね)｣が相撲を取り、そして負けて亡くなった当麻蹶速を
祀る五輪塔があります。
　昔は、土俵が無く相手を死に至らしめるまで闘うスタイルだったので当麻蹶速が命
を失って決着が付いたということではないでしょうか。
  当麻蹶速像は赤矢印の所にあります。
　野見宿禰の子孫には、学問の神様と言われた｢菅原道真｣がおられます。

 
　　　　　　　　　　　金　堂(裏側)

　｢金堂｣は興福寺別当が
当麻寺別当を兼務した影
響で平重衡の南都焼討ち
にあい被災したため、鎌
倉時代の再建です。
　創建当初は金堂が中心
堂宇でありました。
　金堂は南面して建ちま
すが正面には前述の石燈
籠があって撮影できず、
裏側から撮影した金堂で
すがこの裏側が拝観者の
出入り口です。

　白壁と腐食した木組みで昔の面影をひっそりととどめる金堂ですが少し小規模の印
象を受けます。
  地形が西から東へ下降する地勢でありますが基壇を見れば分かるように西端と東端
に高低さがあります。古代は治水工事もままならず、西側に聳える山々から流れ出る
大量の雨水を処理するために西から東への地形の勾配をそのままにしておいたのでし
ょう。基壇の高さが調整し易いように当時主流だった壇正積でなく乱石積の基壇にし
ております。講堂でも同じことが言えます。 　
　簡単な法要は一部の僧だけで執り行われ、堂前の基壇上で執り行われたのか深い軒
となっております。
　東大門から西へまっすぐ向かいますと金堂の前庭に到着することから創建当初の伽
藍配置でも東大門が正門であったかも知れません。　

　｢本堂｣は東面して建ち、創建当時の本堂は天平時代の住宅建築古材を転用しての建
築だったということです。
　有力スポンサーである当麻氏の没落で廃寺となるのを避けるための知恵として、仏
像ではないですが｢當麻曼陀羅｣を本尊として安置して、浄土信仰のお寺として庶民に
支持されることで寺の維持を考えたのでしょう。よって、当麻寺の中心仏堂は金堂か
ら本堂に変わりました。本堂は當麻曼陀羅を祀ってあることから｢曼陀羅堂｣とも呼ば
れます。

　｢東大寺｣の三月堂で、双堂(ならびどう)が本堂に変わっていく話をいたしましたが､
当麻寺は当初｢礼堂｣がなく、当初の庇に増設の孫庇が加えたものを礼堂(外陣)とする
本堂形式へと永暦二年(1161)に改変され現在の姿となりました。
　孫庇の増設により本堂に変わっていく貴重な遺構です。曼荼羅を礼拝する浄土信仰
の霊場といえば元興寺も同じですが元興寺の本尊は智光曼荼羅です。当麻曼荼羅、智
光曼荼羅、青海曼荼羅は浄土三曼荼羅として有名です。
　正堂が本堂に変わっていきますが本堂とは金堂、講堂の機能を併せ持ったものであ
りますから必然的に両建物より大きな建物となります。爾後の本堂はますます礼堂を
広く取る奥行の深い建物となっていきました。　
　野屋根を採用した割には屋根勾配は緩やかなものとなっております。

　厨子は金銀泥で多種多様な文様を描かれており、須弥壇には黒漆地に朱で描かれた
木目模様の上に多彩な螺鈿細工が施されております。素晴らしい煌びやかなもので見
応えあるものですのでどうか、じっくりご覧ください。　
　本堂の前身堂が天平時代創建でそれより余り遅れずに当麻曼荼羅を安置されたとし
ましても当時は金堂が中心的な堂宇で本堂はまだ従属的な堂宇だったことでしょう。
それが当麻氏の衰退と共に本堂を拡張して氏寺から当麻曼荼羅を礼拝する浄土信仰の
寺院に変わっていったのであります。　　　　

　牡丹園は｢当麻寺中之坊｣にあり、是非中之坊も訪れますようお勧めいたします。
中の坊は｢高野山真言宗 別格本山｣で、大和三名園の一つ｢香藕園(こうぐうえん)｣
があります。四季折々の変化する自然だけでなく天平時代の東塔までを借景として
おり、いにしえの古都奈良の面影を忍んでください。
　国指定名勝の庭園で抹茶を一服頂いて日常生活の疲れを癒されてはいかがですか｡
　
　｢髪塚｣は説明によると｢中将姫は下ろした髪を以て六字名号を刺しゅうし、感謝
の気持を表されたという。その故事に因んで建立されたのがこの髪塚で
毎月十六日(六月十六に大祭)には塚の前にて髪を供養し、心身の健康を祈願する
法会が営まれる。｣とのことであります。