巨大な飛鳥時代の金堂跡が昨年見つかり、６３９年に天皇が初めて造営した寺院「百済大寺」ではないかと注目されている桜井市吉備の吉備池廃寺で、一辺３０ｍに及ぶ塔の基壇跡が確認された。塔は１００ｍ近い高さだったと推定され、日本の仏塔では文献から史上最高とされる東大寺にあった東塔、西塔（いずれも１０１ｍ）に並ぶ。この規模から、日本書紀に記された百済大寺の「九重塔」の可能性が高く、吉備池廃寺は百済大寺であるとの見方がさらに強まった。
　遺構が見つかったのは、金堂跡の西側。高さ２．１ｍで、土を突き固める版築という方法で造られており、中心部に東西６ｍ、南北８ｍの巨大な穴があった。この穴が中心柱を支えた礎石を抜き取った跡とみて、この遺構を塔の基壇跡と判断したようだ。
　日本書紀によると、百済大寺は、舒明天皇の発願で６３９年に造営が始まり、九重塔などが建てられたとされている。これまで所在地論争が続いていたが、昨年２月に東西３６．２ｍ、南北２７ｍ以上という飛鳥時代最大の金堂跡が見つかり、同廃寺を百済大寺とする見方が強まっていた。今回の発見でこの見方がさらに強まったといえる。（参考：毎日新聞）

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