Ⅶ．スケール大きな山火事　

今年のカナダは異常乾燥状態にあるらしい。バンフの町の南にあるサルファー山にゴンドラで
登ったときも西の山からは山火事の煙が立ち昇り、ハイキングコースは立ち入り禁止になってい
た。風向きによってはきなくさい臭が漂う。氷河ハイウエーとは枝分かれした国道93号線、同じ
国道であるが行き先が異なる道を通ってバンフから150kmほど離れたRadium Hot Springsの温泉へ
つかりに行こうと車を走らせると、一面、きな臭いにおいがして視界が悪くなってきた。
”山火事である”上空には大型の消防ヘリがときおり飛んでくる。そうこうしているうちに国道
は通行止め。昼間だけ、パトカー先頭に片側交互通行をしている。日本なら完全に通行止めにな
るところだ。パトカーについて走っていくと、消防士たちが付近の農家で待機している。カナダ
では人家近くに火がやってきたときだけ消火し、あとは自然鎮火を待つらしい。この方が生態系
に良いとのこと。山火事といっても森林の上部が燃えているだけなのだ（写真）。
この火事によって森林の自然更新が起こるのである。あらためて日本とスケールの違いを感じさ
せられた。

Ⅷ．まとめ

　この７日間の旅で、マイ・レンタ
カーで走った距離は2000kmを上回っ
た。実によく走り巡ったものである。
カナダの大自然にふれ，また氷河の
後退という地球の温暖化を、身をも
って体験する旅となった。この旅で
撮影した写真やビデオをどのように
授業で使おうかと考えながらＡＮＡ
機の窓から外を覗くと眼下にカナダ
北部の氷床と幾筋もの氷河が飛び込
んできた。上空１万ｍからこれらを
撮影した。
　教科書や書籍を熟読するよりも、
旅は「環境教育」する上で最高の糧
となることを思い知らされた。
写真は次ページ。