思えば確かに、今日はおかしかった。



「こっちの分終わりました〜。」

今はもう終業時刻を越えた、所謂残業タイム。
他の連中は皆帰ってしまって、執務室にはとサガの二人だけである。

処理を終えた書類の束を持って、はサガのデスクに歩み寄った。

「ああ、ご苦労・・・・」
「他には何かある？」
「いや・・・・、今日はもう・・・・・」
「どうしたの？何か変よ、サガ。」

やけに口数の少ないサガを訝しんだは、彼の顔を覗き込んだ。

「具合でも悪いの？」
「いや、大丈夫だ。心配には及ばん・・・」
「疲れてるんじゃない？あっ、そうだ！お茶飲む？ちょっと休憩すれば？」
「いやいや、大丈夫だ。ありがとう。」

の申し出を、サガは丁重に断った。
だがその笑顔は、何処となく曇っている。

「私の事は良いから、今日はもう上がりなさい。」
「本当に大丈夫？」
「勿論だ。また明日よろしく頼む。」
「ん・・・・、じゃあ帰るね。サガもあんまり無理しないで。」

心配には違いないが、大丈夫と言い張るサガに根負けして、は帰り支度を始めた。
しかしこの時のには、その直後に起こる出来事を予想出来る筈もなかった。





「・・・・・待て。」
「え？」
「ククク・・・・、誰が帰すものか・・・・」

背後から聞こえた声は、確かにサガのものだ。
なのに何故だろう。別人に聞こえる。
状況を飲み込めないは、後ろを振り返って目で確認しようとした。
するとそこには。

「え・・・・・？」
「どうした、何を驚いている。」
「サ・・・・ガ・・・・、なの？」
「他の誰に見える？そうとも、私はサガだ。」

確かにサガだ。
だけど違う。
髪の色も口調も、ついさっきまでのサガとは似ても似つかない。
おまけに表情も違う。
サガの微笑みはもっと柔らかいものであって、こんな不敵な形相ではなかった筈だ。

「え？えぇ！？誰！？サガ！？」
「だからそうだと言っておろうが。フン、やはりシャバの空気は美味い。久しぶりに良い気分だ。」
「あの・・・・、どしたの！？」

この状況に混乱したは、憚る事なく驚いて素っ頓狂な質問を浴びせた。
サガはそれを鼻で笑い、おもむろに片腕でを引き寄せた。

「訳の分からん事を訊くな。別にどうもしない。俺だって時には開放的な気分にもなるというものだ。」
「『俺』って。っていうか開放的って。そんな問題なの！？」

そうなのだ。
一人称の変化はともかく、気分の問題で髪の色が変わるというのか。
そんな事は有り得ない。

「どんな問題でも良かろう。そんな下らん話をする為に出てきた訳ではない。」
「あ、あの・・・、何か目的がお有りで？？」

サガの冷ややかな視線に竦み上がったは、妙に敬語口調になりながら恐る恐る尋ねた。
ついでに、そろりそろりとサガの腕から逃れようとする。

「ゴソゴソするな。」
「う・・・・」

が、それは失敗に終わった。
サガの拘束はますます固く、強くなる。
腕の力を強めたサガは、『よくぞ訊いてくれた』とばかりに口角を吊り上げた。

「目的か？いい質問だ。」
「な・・・・何なのでしょうか・・・？」
「あれは駄目だ。馬車馬のように働く事しか知らん。そんな生活ばかり送っていては息も詰まるというもの。そうは思わんか、？」
「は、はぁ・・・・」

『あれって誰だろう？』、そんな疑問が頭をよぎったが、取り敢えずは頷いておいた。

「あれの状態が悪くなると、こっちにまで被害が及ぶのだ。イライラして仕方が無い。」
「はぁ・・・・」
「つまりだ。俺は今、非常にストレスが溜まっている。それを発散させる為に出てきたのだ。」
「あの・・・・、出てきたって、何処から？」
「これだけ言ってもまだ分からんか。飲み込みの悪い奴だ。」
「済みません・・・・」

呆れたような口調のサガに何となく謝ってしまったが、は別に全く理解出来ない訳ではない。
ただ信じ難いのだ。
一応はサガのようであるが、今目の前に居る男は、の知っているサガではないのだから。




「もう一度だけ言う。俺はサガだ。しかし『出て来た』というのは語弊があったかもしれんな。この身体は俺の物なのだから。」

今、決定的な事を訊いた。
間違いない。
これはかねて噂に聞いていた、『もう一人のサガ』だ。

「初めて見た・・・・」
「何がだ？」
「う、ううん、何でもないの。」
「フン、まあ良いだろう。」

自身の話に見切りをつけたサガは、を解放して立ち上がった。
何処へ行くのかと見守る。
だが、別に何処という事はなかったらしい。
室内を軽く物色したサガは、机の上にあった煙草とライターを手に取った。
どうやら昼間、デスマスクが忘れていった物のようである。
サガはそれに火を点けて、美味そうに燻らせ始めた。

「何だ？俺の顔に何か付いているか？」
「う、ううん、別に・・・・。サガが煙草吸うのなんか珍しいなぁと思って・・・」
「フッ、だろうな。」

薄く笑って煙を吐き出すと、サガは煙草を持っていない方の腕でまたを引き寄せた。

「さて、これからどうするかな。」
「・・・どうって？」
「お前にも付き合って貰うぞ。俺のストレス発散に。」
「・・・・良いけど・・・・、何するの？」

いつもと違う感じが少々怖くはあるが、その目的自体は妙に微笑ましい。
それに、別段危害を加えるという風にも見受けられない。
ついでにもっと言ってしまえば、今の状態のサガにも少し慣れてきたところだ。
いつもと違うサガを観察してみたい、そんな好奇心も沸き始めている。

という事で、は素直にサガの命令（？）を受け入れた。

「お酒でも飲む？」
「うむ、それも一興だ。」
「あっ、じゃあさ。他の皆も呼んで飲み会しようよ！そっちの方がきっと楽し・・・」
「却下だ。」
「何で？」
「何が哀しくてあいつらと飲み会なぞせねばならんのだ。そんな事では益々ストレスが溜まる。もっと気の利いた案を出せ。」
「むぅ・・・、悪かったわね。」

小馬鹿にされたような言い方に、は少々頬を膨らませた。

「だって他に思いつかないんだから仕方ないでしょ。」
「ククク、そう脹れるな。そんなに難しい事ではなかろう。よく考えてみろ。」

そう言って、サガは煙草を灰皿に押し付けた。

「何よ・・・・、ストレス発散って言ったら・・・・、食べる？」
「腹は減っていない。」
「飲む、のも大人数じゃ嫌なんでしょ？」
「うむ。」
「遊ぶ？でも何して？もうこんな遅くじゃ町にも行けないわよ。ここでトランプとか？」
「論外だ。さっきの飲み会以上に下らん。」
「じゃああと何があるのよ・・・・、そうだ！いっそさっさと寝ちゃえば？」

妙案だと思ったが、言ってすぐに後悔した。
『子供じゃあるまいし』と睨まれるかと思ったのだ。
しかし、意外にもサガの反応は良かった。

「良い案だ。俺の希望になかなか近くなってきたな。」
「あっ、そうなの？じゃあ話は早いじゃない！さっさと寝ちゃいなさいよ！」
「意外に飲み込みが早いな。見直したぞ。話の分かる女は嫌いじゃない。」

そう言って、サガは両腕でしっかりとを抱き締めた。
勿論、驚かない訳がない。

「ちょっ、何してるの！？寝るんじゃなかったの！？」
「寝るさ。」

獰猛な笑みを浮かべたサガは、おもむろにの唇を奪った。
煙草の香りと苦味が伝わってくる。
そこでやっと気付いたのだ。

『寝る』の意味が違う事に。




「嫌ーーッ！ダメダメ何してんの！？離して！！」
「今更ごねるな。お前が寝ろと言ったのだぞ。」

の抵抗をものともせず、サガはデスクの上にを押し倒す。

サガがこんな事をするなんて信じられない。
デスマスクのセクハラには免疫があるが、相手がサガとなると話は別だ。全く免疫がない。
従って何も出来ないまま、いとも簡単に組み敷かれてしまう。
サガの事は誓って嫌いではないが、不覚にも震えてしまい、涙まで出そうになる。

「嘘、でしょ・・・・？」
「・・・・良い顔だ。そそられる。」
「サ、ガ・・・・、やめてよ・・・・」
「出来ん相談だな。だが、せめてもの礼に、天国よりもっと心地良い場所へ連れて行ってやる。」

凄まじい自信だが、それをからかう余裕は今のにはない。
竦んで動けないの首筋に顔を埋めたサガは、恍惚としたように呟いた。

「良い気分だ。羽根が生えたように身体が軽い。」
「やッ・・・・・」
「今夜の俺は熱い・・・・。お前を焼き尽くしてしまうかもしれんぞ・・・・」
「サ・・・ガ・・・・・」

サガの熱い手が、の胸を包む。
もはやこれまでと観念しかけたその時。

「・・・・・あれ？」
「・・・・・・」
「あれ！？」

突如サガがの上に崩れ落ちた。
確かに熱い。

尋常でない程に。


「サガ！？しっかり！！サガってばーー！！！」





「大丈夫、只の風邪ですよ。寝てれば直ります。」
「良かった〜！突然倒れたから吃驚したのよ！凄い熱あるし！」
「全く、この人も大概無茶をする人ですね。４０度の熱に気付かないなんて信じられませんよ。」

双児宮のサガの部屋で、と治療の為に呼ばれたムウは喋くっていた。

「・・・・面目ない。」
「全くです。夜中に大騒動する位なら、大人しく執務を休んで下さい。こっちの方が却って迷惑です。」
「・・・・面目ない・・・」

ムウの歯に衣着せぬ言葉に、サガはバツの悪そうな顔をした。
もう既に、髪の色も口調も普段の彼に戻っている。

「しかし、久しぶりに黒が顔を出しましたね。」
「黒？あのサガの事？」
「ええ。星矢達の１２宮襲撃〜聖戦を経て、白と黒は完全に融合してグレイになったと思っていたのですがね。」
「グレイって・・・・」
「体調を崩したせいで、一時的に分離したのでしょう。」
「分離って・・・・」

ムウの診断が妙におかしくて、は細かく突っ込まずにはいられなかった。

「さて、では私は帰って寝るとします。はどうしますか？」
「・・・・う〜ん、もうちょっとだけ様子見てるわ。カノンもまだ帰ってないし。」
「そうですか。では後は頼みましたよ。黒にはくれぐれも気を付けなさい。」
「うん。ありがとう。」




ムウを見送ったは、またサガの部屋に戻って来た。

「・・・・、その、私は君に・・・・何かしたか？」
「何も覚えてないの？」
「・・・・面目ない。」

無理もない。
４０度の高熱で意識も朦朧としていた所で、別人格にスイッチしたのだ。

「良いのよ。具合が悪かったって事で許してあげる。」
「・・・・・済まない。この侘びは必ず・・・・」
「悩むとまたストレスが溜まって熱が上がるわよ。良いから早く寝て。カノンが帰って来るまで私がついてるから。」
「・・・・ありがとう。」

優しい微笑を浮かべるに、サガは表情を和らげた。
そしてゆっくりと瞼を閉じる。

―　こんなに心地良い眠りは、初めてかもしれんな・・・・

眠りに落ちる刹那、サガは自分の深層心理を垣間見た気がした。


そう。
その心理こそが、実は先程の狼藉に繋がったのだが。
それを知るたった一人の者は、今はまたいつ醒めるとも知れぬ眠りに就いていたのであった。