ヤッコリス

フクロリス目　巨顔リス科
体長：40cm

オーストラリア全土に分布する大型の有袋類。
容姿に似合わず走るのがはやく、砂漠を走行中のジープを追いぬかして行く姿もしばしば見られる。
ふだんは単独行動しているが、年2回、春と秋の繁殖期には多数のオスとメスが集まり、一大コロニーを形成する。大型の群れがエサを求めて移動する様は圧巻で、シーズンにはそれを見物に遠くからやってくる観光客も多い。
また、オスの求愛方法が実にユニークで、その特徴である大きく分厚い唇で相手のメスとキスをしあう。1982年に5日と8時間23分キスをしつづけていたという記録も残っている。そんなことから「愛情深い動物」とされており、結婚式の御進物などにヤッコリスのペアの剥製を送るのが慣例になっている地方もある。

（岡部）