〔２００１年夏〕

　社会人になって初めての帰省。四国に就職してしまったということは､旅費もびっくりの金額になるのである。涙をのみ､『グアムや韓国の方が安くいけるんじゃないか？』というぐらいの旅費を払い､大阪から羽田で乗り継ぎ､一路釧路へ。１年ぶりのわが家に帰省したのである。

　現在､私の実家は釧路と網走のちょうど中間あたりの中標津町にある。わが町には､人口以上の牛がいて､見渡す限り牧場､牧場､牧場・・・である。どうも四国の人には､『北海道＝牛飼ってる』という構図があるらしく､よく「牛飼ってるの？」と聞かれるのだが､残念ながら私は牛の乳搾り体験もした事のない､へなちょこ北海道人である。

　わが中標津町には､『開陽台』という地球の丸く見える丘がある。見渡す限り地平線で､３３０度の大パノラマが楽しめる。ここでは､よくカメラについている『パノラマモード』もびっくりであろう。では､開陽台界隈を紹介しよう。


･開陽台

『開陽台』は､中標津町市街から車で１５分ほど北にある丘である。３３０度見渡す限り地平線が続く､地球が丸く見える場所なのである。日本中探してみても､これだけ地平線が続く風景はめったに見ることはできないだろう。

東の方向に目をやると､水平線の向こうに北方領土（国後島）の山影が見える。昨年訪れた時は一面の霧で何も見えなかったのだが､今回はうっすらとその姿を拝むことができた。みなさんわかりますか？

中標津市街から開陽台への道は､地平線まで続くまっすぐな道である。この道は『ミルクロード』という愛称で呼ばれている。車通りもあまり多くないので、道のど真ん中でまっすぐな道を写真に収めることも可能なのだが、この日はけっこう車が走っていて、危なかったので歩道から撮ってみた。

開陽台周辺は牧草地帯なので､夏になるとこんな牧草ロールが姿を見せる。こういうなに気ない風景も絵になってしまうのも､北海道の魅力だろう。

・多和平

　中標津から車で４０分ほど西へ行くと､標茶町に『多和平』という丘がある。ここも開陽台に負けない雄大な景色である。国道２４３号線に看板が立っているが、ボーっと走っていると見落とすので、行く時は木の看板に注意して走ろう。（実際はけっこうでかい看板がある)

多和平は､開陽台と少し違う雰囲気をもっている。何よりいいところは､開陽台のようにメジャーになりすぎて人でごった返すことがないことだろう。ライダーの間ではいいキャンプ地として集まるところらしいが､とてものんびりできるところである。私の個人的な趣味としては､開陽台より好きな景色である。

多和平から帰る途中に牧草地の横を通りすがったら､３頭の鹿が牧草を食べていた。望遠を最大に伸ばして撮ったのだが､もっと近くで撮りたいと思い､背後から牧草をかき分け接近したが､気付かれて逃げられてしまった。どうせ気付かれたのなら､せめて逃げていく後ろ姿だけでもと思い､革靴にもかかわらず､牧草の中を『うわ〜！』と追いかけまわったのだが､近くで撮ることはできなかった。残念。