〔１９９９年９月〕

　

　鳴門の渦潮を見に、淡路島に行ってきました。ちょっと涼しくなってきた頃で、ドライブには最適の気候でした。

	明石海峡大橋を渡るのは、これが初めてだったので、たくさん写真に収めてみました。電車からはよく見るのですが、やはり渡ってみると、人間の偉大さがわかりますよね。とにかくデカイです。でも、橋の上を走るのはほんの数分で、あっという間に淡路島に渡れてしまいました。明石海峡は、意外と狭いんですね。 　写真は、すべて淡路島方面から明石方面を見た写真です。大きさが伝わるかな？

　淡路には、２０００年の『ジャパンフローラ』で行った方もいらっしゃるかもしれませんね。私が行った頃は、当然ですが、できかけのパビリオンが数棟しかありませんでした。
　淡路の北端（岩屋）で高速を降りて、淡路島を国道で縦断したんですが、「瀬戸内海一の島」だけあって、かなり広い！想像以上に距離がありました。

　淡路島の南端にある「南淡路ロイヤルホテル」に宿泊して、次の日に鳴門の渦潮を見に行きました。
　咸臨丸という観光船（ちゃんと帆船の形をしていました）に乗って、いざ渦潮へ。やはり船内には、福沢諭吉、勝海舟の等身大人形が展示してありました。果たして、渦潮と関係があるのだろうか？

実際に見るまでは、渦潮はすり鉢状になっていて、アリ地獄のように船も吸い込まれていくのでは？と想像していたのですが、そんなことはありませんでした。しかし、潮の流れはかなり速いので、渦潮の中に船が入ると、ぐるんぐるんと回転していました。 　私が行ったときは、ちょうど大潮の日でしかも満潮だったので、渦潮も『いつもよりよけいに回っておりま〜す』状態だったようです。

こちらは、大鳴門橋。こっちは昔からあるんですが、明石海峡大橋を見た後でこっちを見ると、なんて短いんだと思いますね。実際渡っても、「え？もう終わり？」という程度の距離です。

　淡路島といえば、もう一つどうしても見ておきたかったところが、『北淡町震災記念公園』です。

　１９９５年１月１７日に発生した兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）で出現した、長さ約１０ｋｍの野島断層の一部を保存している施設です。

当時、私は名古屋にいたのですが、それでもすごく揺れたことを覚えています。

阪神・淡路大震災の爪痕を目の当たりにし、改めて地震のエネルギーの巨大さと、自然の驚異を思い知らされました。

＜渦潮への行き方＞
　自動車で行く場合、阪神高速、垂水ＪＣで徳島方面に入るとすぐに淡路島に渡れます。そのまま神戸鳴門淡路自動車道を走り、淡路島南ＩＣで高速を降りると早いです。渦潮観光は、いろいろな港から行けるのですが、『咸臨丸』に乗りたい方は、福良港から乗るとよいでしょう。
　渦潮は、大潮で満潮のときが一番大きいらしいので、調べてから行くことをおすすめします。

＜北淡町震災記念公園への行き方＞
　自動車で行く場合、明石海峡大橋を渡ってすぐの淡路ＩＣで高速を降ります。その後、西側の海岸沿いの一般道を２５分ほど走ると着きます。
　　野島断層保存館　　開館時間／９：００〜１７：００
　　　　　　　　　　　　　　入館料／大人・大学生　５００円
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中学生・高校生　３００円
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小学生　２５０円
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　小学生未満／無料