 改装のためきれいになったParadise Inn |
MOUNT RAINIER NP - WA-410,WA-164,I-5 - SEATTLE - I-5 - Seatac
９８年７月１０日
＝＝＝＝ 草原トレイル ＝＝＝＝
起きあがって部屋の窓から外を見ると、薄曇りです。残念ながらレイニア山には雲がかかっています。
ロビーの２階へ行き、無料のコーヒーを飲みながらくつろぎます。
人がほとんどいない早朝のParadise Innのロビーは、高級山小屋というか、何とも良い雰囲気を醸し出しています。
改装のためきれいになったParadise Inn |
6:30出発。
マウントレイニア国立公園の主な観光拠点として、ここパラダイスの他に、その西側で標高の低いLongmireと、東側で標高が高いSunriseがあります。
前者には去年の旅行で行ったのですが、後者への道路はまだ雪による通行止めが解除されていなかったため、行けませんでした。
なので今回はLongmireを含む公園西側は省略し、Sunriseに行くことにします。
LongmireとSunriseの間は相当離れているので（直線距離では短いように見えますが、道路が激しく蛇行しているため時間がかかる）、同じ日に両方行こうとするとむだが多いのです。
Sunriseという名前だし、実際にレイニア山の東側に位置しているから、朝のうちに見るのがよさそうだという理由もあります。
しかし、Sunriseまでは予想以上に時間がかかってしまいました。40〜50分くらいかと思ったら、75分も。
 Sunriseに到着 |
Sunriseに着くと、かなり周りは明るいのに、レイニア山の８合目くらいから上は雲がかかっています。
まだビジターセンターは開いていない時間なので、適当にトレイルを探して歩くことにします。
ところが、ちょうど歩こうとした頃に大粒の雨が降ってきてしまいました。
しかたないので車の中に戻って待機です。どうせ夕方までにはシアトルに戻らなくてはならないので、この際公園を出てシアトル観光でもやろうかな、と思いましたが、20分間待っていたら晴れてきました。(^^)
Sunriseも公園東端のTipsoo Lakeも、去年来たときには見たくても見られなかった場所で、なかなか諦められません。
トレイル入口の看板を見ていたら、公園ボランティアのおばさんに声をかけられました。
Mt.Fremontのトレイルがいいと薦められましたが、1200フィートの高低差・5.6マイルもあるということで、これは少し長すぎると言いました。それならDege
Peak(4mi,2.5hours)がいいということで、それを歩いてみることにします。
緩やかに登っていく草原の小径で、高山植物の花々がきれいです。
パラダイスと比べるとSunriseはかなり標高が高く(1950m)、そのせいで遅い時期まで閉鎖されているのですが、その割にずいぶん雪が少ないのが印象的でした。もともとの積雪量がパラダイスよりは少ないから、雪解けはかえって早く進むのでしょう。
しばらく歩いたり山を眺めたりしていたのですが、途中でもっと短いトレイル（Sourdough
Ridge Nature Trail,1.5mi）に切りかえてしまいました。
レイニア山の麓にあって、トレイルを歩いていくとどんどん山頂に近づいていくパラダイスとは違い、Sunriseはレイニア山に対面する尾根にあって、トレイルを進んでいっても山に近づくわけではないのです。それで、歩くよりものんびりするほうを選びました。
でも、道ばたに座って山にかかった雲がとれるのをじっと待っていましたが、残念ながら変化はありませんでした。
駐車場まで戻ります。近くにカフェテリアがあるので、暖かいスープを飲んで一息。
次はTipsoo Lakeです。ここは、去年来たときに買ったカレンダーの写真にあった場所で、その写真ではお花畑と湖・山の組み合わせが素晴らしく、行ってみたいと思っていた場所です。
 ご覧の通りの雪の積もりかた |
公園出口近くのこの小さな湖に着いてみると、あたりはまだ深い雪に覆われていました。駐車場からは、雪のせいでどこに湖があるのか分からなくなっていますが、山を背に雪の上を少し歩いていると見えてきました。
ここでも残念ながらレイニア山には雲がかかっています。 部分的に雪が融けて穴になっている場所があり、そこからは雪解け水の小さな川ができて湖に流れ出し、草がさっそく芽を出しています。
ある程度まとまった広さで雪がなくなっている場所では、たくさんの花も見ることができました。
 Tipsoo Lake |
 こんな花が |
これ以上待ってもレイニア山にかかっている雲はとれないだろうと思い、13時に公園を出て、少しシアトル観光をすることにしました。
今日の天気はいまいちでしたが、昨日は最高だったので、充分満足です。(^^)
シアトルでは海岸沿いの駐車場に車を止め、歩いて観光。
アメリカでの市内観光は、本当に久しぶりです。 でも、それなりに楽しいものの、何だか淡々と予定を消化しているような感じで、感情移入ができません。
やっぱり自分は大自然が向いているのだなと、図らずも再確認してしまいました。
 Ivar's |
そんな中では、早い夕食をとるために入ったIvar's(Pier 54)のシーフード屋が印象的でした。
クラムチャウダーとFish & Chipsを食べたのですが、特にクラムチャウダーが美味い。(^^)
この店は海に面していて、テラスにカモメがたくさん来ているのですが、「遠慮なくカモメに餌をやってください」との店の看板が、堂々と掲げられているのにはビックリ。(^^;)
他の客が喜んでポテトなどをあげているのを、面白がって見ていました。
＝ 完