CANYONLANDS NPは３つの区域に分けられています。
ISLAND IN THE SKY,THE NEEDLES,THE MAZEといいます。この３ヶ所は、道路でつながっておらず、事実上別々の公園のようなものです。
もっとも一般的なのはISLAND IN THE SKYで、園内に舗装道路が多く、アーチーズ国立公園に近く、比較的行きやすい・回りやすいところです。（とはいっても、キャニオンランズ自体が辺境の国立公園なのですが）
THE NEEDLESは、入口からしばらくの間は舗装道路で、普通の車でも入れますが、景色のいいポイントに行くためには4WD（モアブの町で借りられます）でないとだめだそうです。
THE MAZEは、4WDで大変な長距離を走らなければ行けないところです。
僕は、このうちISLAND IN THE SKYだけに、２回行ったことがあります。ここには宿がなく、それどころか食事ができるところや売店・ガソリンスタンドなども全くなく、ビジターセンターで水が飲めるだけですから、滞在にあたっては注意してください。
キャニオンランズは、普通の車でドライブして、軽めのトレイルを歩くくらいの楽しみ方でも、充分堪能されるかと思います。 （楽しみ方も、上を見ればきりがないですが。。。 園内にはダート道が無数にあり、キャンプしながら探検するのがすごく楽しそうです。）
正直言って、キャニオンランズは僕の心の琴線にビシッと触れるというか、「ひいき度（自分のお気に入り度 マイナス 世間一般での人気度）」は最も高い部類に属しますね。
ISLAND IN THE SKYは、見どころが比較的まとまっていて、観光しやすいところですが、その中でも、ビジターセンター周辺(Shafer
Canyon)／Mesa Arch／Grand View Point Overlookの３カ所がお気に入りです。
 Shafer Canyon（クリック） |
Shafer Canyonは、道を挟んでビジターセンターとは反対側にあり、ビジターセンター前に車を置いて、歩いて行けるところです。グランドキャニオンを、もっと変化に富んだ景色にした感じです。
ここはつくづくおっかない所です。ビジターセンターから近くて、誰でも入れるようになっているのに、足止めになるようなものが何もない、吹きっさらしの崖だから。。。"USE
EXTREME CAUTION"という看板は出ているけど。
子供連れの場合は、よほど気を付けないとだめですね。 突風が吹いたりしても危ない。過去に事故が起こっていないとしたら、不思議です。（フェンスがないということは、まだ起きていないということなのでしょうか） それでも、危険を承知で先へ先へと行きたくなる、素晴らしい景色なのです。
 Mesa Archの向こうに広がる景色（クリック） |
Mesa Archは園内の道路の真ん中へんにあります。ここは本当に素晴らしいです。アーチーズ国立公園で見られるような、岩が風化して穴が開いてできたアーチがあります。 アーチ自体はそんなに大きなものではないけど、アーチの穴の向こうに広がる、雄大かつ繊細さもある峡谷の景色との調和が、筆舌に尽くしがたい素晴らしさです。
 Mesa Arch(クリック） |
実は１回目の訪問の時は、ここがそんなに良いところだとは知らずに、「ま、アーチ類はアーチーズで一杯見たから、もういいか」と省略してしまったのです。
それでもキャニオンランズは大好きな公園になりましたが、２回目の訪問で初めてメサアーチを見たときは、１回目で省略したことを悔やんだと同時に、この公園が一層好きになりました。
Grand View Point Overlookは、園内の道路の終点。 地層が崩落し始めた光景がわかりやすく、白っぽい地層と濃い赤茶の地層とのとりあわせが美しいです。
 Grand View Point Overlook（クリック） |
砂漠と言うほどかはわからないけど、キャニオンランズは下界に降りてみるとかなりの乾燥地帯だと思います。
ISLAND IN THE SKYでも、グランドキャニオンやブライスのような立派な森林は無く（木は生えていますが）、やはり乾燥している感じがします。夏は暑く、冬は寒い。暑さも寒さも極端ではないだろうと思いますが。
 キャニオンランズの下界・Potashにて。（クリック） ここからダート道(Potash Road)を走れば、 Shafer Canyonへ至る。 |