ヨーロッパ宇宙機関　ESA： European Space Agencyの略称。ヨーロッパの１４カ国が参 加している共同組織のこと。この機関は、科学研究や商業利用のための人工衛星の設計、開発を行っている。ＮＡＳＡと共同でハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を運用、管理している。ESAが使用している打ち上げ用ロケットは、アリアン(Ariane)型ロケットで、1985年にはハレー彗星探査機ジオット（Giotto)を打ち上げた。