| 悲しき竪琴の音色 |
オルフェウスは、トラキラ王と音楽の女神の一人カリオペーとの間に生まれました。
音楽の神アポローンがオルフェウスに竪琴を与え、音楽の女神たちが演奏を教えました。そうしてオルフェウスはギリシャ一の詩人で音楽家となりました。オルフェウスが竪琴を奏でながら歌うと、人々はもちろんのこと、猛獣や足元の雑草でさえもその音色に聞き入ったということです。
オルフェウスは、、それは美しい妖精エウリディケを、妻としていましたが、あるとき彼女は死んでしまいました。これを嘆き悲しんだオルフェウスは、どうしても彼女をあきらめることができずに、妻を取り戻そうと決心をして、死者の国へと旅立ちました。
エウリディケを思う歌を歌い、竪琴を奏でながら歩くオルフェウスに、すべてのものが死者の国への道を、指し示してくれました。
冥界の入り口には、地獄の番犬ケルペロスが居て、生きた人間であるオルフェウスがやってきたのを見て、激しく吠え立てました。そうして今にもオルフェウスをかみ殺そうとしたときに、竪琴をとって歌いました。するとどうしたことでしょう。ケルペロスはまるで猫の様におとなしくなってしまい、オルフェウスを通してくれたのです。
三途の川にたどり着いたオルフェウスは、渡し守カロンに冥界に渡してくれるように頼みましたが、一向に取り合ってくれません。そこでオルフェウスは、竪琴を奏でながら歌い始めました。するとカロンは、無表情な顔に涙を浮かべながら、渡してくれました。
冥界の王ハデスの前で、オルフェウスは全身全霊をこめて、エウリディケを思いつずった歌を歌いました。これを聞いたハデスの目から、生まれて初めて涙があふれ落ちました。
そして異例ではあるが、オルフェウスに妻を返そうと約束尾をしてくれたのです。
「ただし、冥界を出るまでは、決して後ろを振り返ってはいけない」とハデスは命じました。
喜び勇んで、地上へと引き返すオルフェウスでしたが、後ろから着いて来ているはずの、エウリディケの足音がに聞こえないことが、気になりました。
「本当についてきているのだろうか？」
オルフェウスはだんだんと不安になってきてしまい。地上の光が目の前に見えたとき、疑いの心とうれしさで、つい、振り返ってしまいました。
「あっ！」
小さな叫び声とともに、エウリディケの姿は、幻のように消えていきました。
約束を破ってしまったオルフェウスはその後、二度と冥界に近づくことすらできずに、後悔と深い悲しみに耐えかねて、息耐えてしまいました。
音楽の神アポロンは、オルフェウスを哀れに思い、彼に贈った竪琴を夜空に上げて、こと座にしたのだといいます。 |
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