陸上王国アメリカのオリンピック選考会の見学に行ってきました。
　オリンピックでメダルを獲るよりもアメリカの代表になる方が難しいと言われてきました。最近はジャマイカをはじめ新興勢力の台頭も目立ちますが、
常にアメリカはメダル獲得数でも大きくリードしています。そんな激戦のアメリカの選考会を観る、そして何かを感じたいというのが長年の夢でした。
退職をしフリーの身になった今年はチャンス。今年初めからアメリカ陸連のホームページで日程をチェック。同時にジャマイカのホームページもチェックし
ていました。ジャマイカの短距離のボルト、ブレーク、パウエルの３人の争いも観たかったけど３月末になっても日程の掲載がされずにあきらめました。
　
　過去アメリカへは３回。１９９３年と１９９５年にヒューストン大学へカール・ルイスのコーチであるトム・テレツ氏の元へ日本スプリント学会の一員として
研修に行きました。１９９５年夏にはシアトルへ日米ジュニア文化交流会として日本の選手を引率してアメリカのナショナルコーチの家にホームステイし
ましたが、いずれも団体の中の一員で計画通りの行動でした。
今回は全くの一人。しかも頼みの綱のタブレットのアクセスポイントを設定しないまま行ったためにタブレットの辞書もナビ機能も役に立たず困惑しなが
らの旅になりました。

　とにかく３位以内に入れば即オリンピック代表に決定。入った選手は星条旗の小旗を持って場内をウィニングラン、４位以下はがっくりの天国と地獄。
そんな全米選手権の興奮を伝えたいと思います。但しレースは生で見たい。だから写真はレースの前後しかありません。

会場はオレゴン州　ユージーンにあるオレゴン大学の陸上競技場。ユージーンはトラックタウンとしてアメリカでは有名でジョギング発祥の地でもあります。
また、今でもプレフォンテイン・クラシックという世界大会の開催地としても有名です。最近は世界のトップアスリートがポイントを競うダイヤモンドリーグが
開催されています。
　プレフォンテインはオレゴン大学の陸上選手で１９７６年のモントリオールオリンピックでは５０００ｍで最後まで積極的にトップ争いを繰り広げラスト５０ｍ
で力尽き４位とメダルに届かなかったが積極果敢なレース展開は、アメリカ中に感動と勇気を与えたました。
ちなみにアメリカで長距離で優勝したのは東京オリンピックのミルズ選手だけです。Preはまだ伸び盛りの大学生だったので次回のオリンピックを期待され
ていたのですが翌年交通事故で亡くなりました。　ホテルでのテレビはこのプレフォンテインの特集を毎晩放映していました。

問題のシーン 女子１００ｍの決勝は２レーンのアリソン･フェリックスがスタートで完全に出遅れました。ジーターは得意のスタートで飛び出しそのまま１位でフィニッシュ。 アリソンはフィニッシュ直前で３位に追いつき代表決定かに見えました。しかし発表は同記録ながら３着タモー、４着フェリックスでした。 １着：ジーター　１０”９２　　２着：マジソン　１０”９６　３着：タモー　１１”０７ が翌日の発表で、内側からの写真を精査したらともに１１”０６７と１０００分の１秒までの同着と訂正がありました。そこから一悶着がありました。 代表は３人。どちらがオリンピック代表になるかで・・・　　アナウンサーはラン・オフかコイントスで決めるかだ・・・と冗談っぽく言ったのが日本の スポーツニュースではコイントスで決める　と流れたようです。　結局は翌週にラン・オフで決める　になったのですがタモーがそれを棄権しアリソン が２００ｍとともに代表に決定しました。　２人ともナイキの所属選手。きっとナイキ内の事情があったのだと思います。でもタモーは４×１００ｍの４人目 で選出されました。 左が問題のフィニッシュ写真。翌日のデイリープロからスキャンしました。向こう側がアリソン・フェリックス

サンフランシスコから空路１時間半ユージーンに着きました。選手受付	マスコットのダック。町の中でも野生のオレゴンダックを見ました。	アリソン･フェリックスのポスターがあちこちに。本大会スポンサーはナイキ
過去の名選手　　左:メキシコ走幅跳８ｍ９０のボブ･ビーモン　　中：走高跳で革命的な背面跳びを考案。メキシコ金のリック・フォスベリー　　右:シドニー１００ｍ金のモーリス･グリーンと無名の私
１０種競技で世界新記録が誕生しました。　　　　　　　　　　初日は土砂降りの中　１００ｍ:１０”２１　走幅跳:８ｍ２３　砲丸投:１４ｍ２０　走高跳:２ｍ０５　４００ｍ:４６”？ 　　アシュトン･イートン　９０３９点！　　　　２日目　　　　　　　　　　110mH:１３”７０　棒高跳:５ｍ３０　円盤投:４２ｍ８１　やり投:５８ｍ８７　１５００ｍ:４’１４”４８　　　日本選手権でも３位以内に５種目入れる。
「４'’１６”を切ると世界新」のアナウンスに観客は総立ちの声援	イートンはカメラマンの方ばかりでこちらを向いてくれませんでした	出場選手みんなでキング･オブ･アスリートを祝福。１０種ならではの光景
男子１００ｍ決勝　:ガトリン：３レーン　ゲイ：５レーン　:ベイリー:１レーン	オリンピックでのメダルが期待されていたディックスは準決で肉離れ	アテネで金メダルのガトリンは昨年までドーピング違反で出場停止だった
競技開始前には全員起立して国歌斉唱があった。歌い手は毎日変わる	女子１００ｍ決勝　２レーンは３位のフェリックス　４レーンは優勝のジーター	フィニッシュ直後、４位という掲示を見てうなだれるアリソン・フェリックス
男子４００ｍ。お家芸のこの種目優勝はメリット４４”１２の好記録。	アテネ大会金メダルのウォリナー２レーンは６着。メリットは北京大会の 金メダリスト	女子４００ｍはサンヤ･リチャードの独壇場　４９秒前半の記録は金に最接近
アメリカの砲丸投は見応え充分。２２ｍ半ばでホッファ。３位でも２２ｍ越し。	走幅跳は前日の予選で７ｍ６７しか跳べなかったグッドウィンが８ｍ３３で優勝	女子１００ｍHはハーパーが１２”７３で優勝。
	ユージンの空港にはオレゴン大学出身の選手の写真がたくさん飾ら れていました。中でも大きく目を引くのはプレフォンテインです。 最初にも述べましたが、アメリカで長距離で金メダルは１９６４年東京 大会の５０００ｍのミルズ選手だけです。 Preは'７６年のオリンピックでは４９００ｍまであのラッセ・ビレンと抜きつ 抜かれつのレースをし最後に力尽きてしまいました。 そのレースでの彼の勇気や粘りはアメリカ国民の感動を生み伝説にな りました。 私もこのニュースは日本にいながら活躍や死を知っていました。 オレゴン大学の前にあるスポーツ店でPreの写真入りのTシャツを買い ました。	（後記） 写真を３０００枚近く撮りました。まだ伝えたいことは山ほどあります。 会場のこと、競技会運営のこと、審判のこと、観客のマナーなど日本 との違い、改めなければならないなぁと思うこともたくさんありました。 またの機会に伝えることができれば・・・と思います。 　 　現地ではT氏にも大変お世話になり、アディダスのバーベキューに参 加することができ、モーリスグリーンとのツーショットも撮れました。 　不安の中の出発でしたが入場チケットも黒人の女性に声をかけられ ８０ｍ付近の最高の席の確保もできました。また出会った人達も皆親切 に接してくれました。見知らぬ私にでも「ハウアーユー」と明るく声を掛け てくれ楽しい日々を過ごすことができました。 　今回頑張ったアメリカの選手団の活躍を８月には再びTVで会える事が できるのを楽しみにしています。これを機にどんどん外へ出かけ見聞を広 めていきたいと思っています。（武田)