それは秋が深まりつつある１０月。 いつもの宝塚歌劇観劇の帰り、みんなで喫茶店で、今観た歌劇の感想を述べ合っていたときのこと。 みんなでどこかに泊まりで旅行しようという話になった。 これまでも同じメンバー（大体６人前後）で何度か泊りがけで出かけてきた。 そう言えば今年はまだ行ってないなぁ。 とりあえずどこかに旅行に行くことは全員一致で決定！ だが、みんなそれぞれ自分の行きたいところや食べたいものが違う。 「食べたいものは〜カニか、フグがいいなぁ。牡蠣も捨て難い！」 「温泉、温泉、温泉〜！！やっぱり冬は温泉やね〜！！」 「うん、うん、温泉がいいよ〜。旅行社にパンフレットもらいに行こう！」 「会社の保養所のあるところだったら安くで行けるよ。」 口々に意見を述べながら、みんなで駅前の旅行社にパンフレットを見に行った。

旅行社の前にはたくさんの旅行チラシが並んでいた。 「カニ」「フグ」「温泉」をキーワードに、適当なパンフレットをみんなで探した・・・が、 た、高すぎる〜！なんでこんなに高いの？日本国内やのに〜ＪＲ、ぼったくり！！ １泊２日の温泉旅行と言えども、土日の休日を利用して出かけようとすると、この季節、どこに行くにしても何故か異様に高いのだ。 「高いね・・・。」 「どうする〜？」 「こんな値段やったら、海外行けるわ〜。」 誰かの一言で、隣の海外旅行用のチラシ棚を見ると、確かにたいして変わらない値段が表示されている。 「ほんまやわ、香港とか韓国とかやったら、あんまり変わらないね。」 「いっそのこと韓国とかどおやろ。焼肉食べ放題、韓国フルエステの旅とかあるで〜」 おおっ！韓国！！わたしは行ったことないぞ。海外旅行はずいぶん久しぶり。 しかも焼肉食べ放題とかフルエステとか、そそられるよ〜！ 他のみんなも同じようにそそられていた。 だから話はあっさり温泉から韓国に決まった。（実はこのとき、Ｎはひとり、「中国万里の長城を見る旅」を推していたのだが、誰も賛同する者がいなかった。 Ｎは既に１度韓国に行ったことがあったのだ。後で知ったのだが・・・） 行き先が決まると話は早い。 この時点で韓国旅行参加予定者はわたし、Ｔ、Ｎ、そして結局直前に旅行を取りやめたＹ、Ｓ、Ｍの６人であった。 いろいろな旅行社から集めたパンフレットを比較検討する。 食事の回数、ツアーの内容（フルエステが付いているか、オプションか）を比較して最も割安なものを探す。 これがなかなかないんだよね〜。どれもこれも、割高な感じ。 そんな中で、Ｎが見つけてきたＨ交通社の「フルエステ　ソウル３日間」に決定！ 全ての食事付きの上、フルエステもあらかじめコースに組み込まれているので、旅行代金を払い込めば、余分なお金はお土産代のみ。 素晴らしい！！ 旅行の日程はこんな感じでした。

わたしについて言えば、パスポートの期限が切れていた。 韓国に行くためには、なにはともあれ、パスポートを取らなければ！！ 会社から自転車で１５分ほど行くとパスポートセンターがあるので、お昼休みに行くことにした。 インターネットでパスポートの取得の方法を調べて（こういうときにネットって便利だよね〜実感！）必要書類を揃える。 戸籍抄本だの住民票だのを役所から郵送で取り寄せる。 写真は・・・っと。 このあいだ資格試験の申し込みのときに撮ったこの写真、使えそう・・・ わざわざまた撮るのはお金かかるしね・・・サイズもなんとかいけそうだし。 書類を全部持って、パスポートセンターに自転車を漕いでいった。 昼休みは１時間しかないからとにかく急がないと〜！！ ゼーゼー、ハーハー・・・ 書類を窓口に出すと、係の女性が内容を点検してくれる。 「この写真・・・」 「へっ？何か？」 「顔のサイズはいいんですけど、写真の頭の上の空白がねぇ・・・ちょっと・・・できればそこの旅行代理店で写真撮影できますから、すぐに出来るし撮りなおしてもらえますか。」 嫌とは言えないのだ、こういう場合は。 写真撮るんかいな〜面倒くさいし、時間もお金もまた要るし、嫌やなぁ。 しかし、よーーく考えるとそういう問題はとってもささいなことだった。 いちばんの問題は、自転車を１５分飛ばして、どうにも収拾のつかなくなっているバクハツした頭、化粧ハゲハゲで排気ガスで心なしか黒くなった顔なのである。 この顔のまま、写真を撮らなければならないことだった・・・

パスポートは１０年有効のもの。 このものすごい顔の写真なら、１０年後でも十分通用するよね・・・

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