コスモス（秋桜）

　メキシコ原産の一年草です。日本へ入ったのは幕末で、広まったのは明治１２年（1879）、東京美術学校教師のラグーザが、イタリアから種子を持参して以降だといわれています。「秋に咲く桜のような花」という意味で「秋桜」と名付けられたのも明治時代のようです（週刊朝日百科「世界の植物６」より）。

　当地（相生市）は市花がコスモスということもあり、市が９６年から、矢野地区の農家約４０軒の協力で、約１０ヘクタールの転作田にコスモスを植えています。ピンク、赤、赤紫のほか、今年からは黄色の花もあるそうです（朝日新聞　2001/09/30）。写真は２００１年１０月２日に、矢野町菅谷の八幡神社付近で撮ったものです。