奈良（古都）の春

　「修二会」は、東大寺を開いた良弁の高弟、実忠が天平勝宝4年（752）に始めて以来、

今日に至るまで1257年以上もの間、一度も欠かすことなく行われている、

東大寺を代表する年中行事です。旧暦の2月に行われてきたことからこの名があり、

閼伽井（仏前に供える水を汲むための井戸）若狭井から水を汲んで本尊に供えるので

「お水取り」ともいわれます。

　修二会に参籠する僧侶を「練行衆」といい、現在では11人と定められています。

期間中、練行衆は毎夜、道明かりの松明に先導され二月堂に上がります。

3月12日には籠松明という他の日より大きな。直径1メートルを超える松明が使われます。

「お水取り」が終わると、ようやく奈良に春が訪れるといわれています。