「あ〜あ……ナデシコ……何やってんだ……」
ギルバートがナデシコを恨みがましく見つめる。
「ごめんなぁ〜アイリス。ウチ等はそういう仲やねん!」
ナデシコがギルバートの腕に抱きつく。
「違うだろ!」
アイリスはそのやり取りを黙って聞いていたが、黙ってギルバートまで歩み寄り、その耳元に唇を近づける。
「お、おい? どうしたんだ?」
息がかかるほど近くにアイリスを感じ、ギルバートが赤くなる。
そしてアイリスはとうとう
「どういうことよ!!」
耳のすぐ近くで大声を張り上げた。本当に鼓膜が破けるかもしれないほどの大声のせいでギルバートの耳鳴りは鳴り止まず、頭がくらくらした。
「そうよ! いろいろあって忘れてたけどナデシコに言ったそうじゃない! なんなのよ 『お前がいてくれて良かった』って!」
「な、なんだって? 何も聞こえない!」
「そうやギル様! 何でアイリスに『いつまでも待ってる』だとか『守りにきたぜ』なんて一度は言われてみたいセリフを!」
「あー! だから! 何にも聞こえないんだって!」
この際なので、二人はいったんギルバートを無視することにした。どうせ何言っても聞こえないのだ。
この後、耳が回復してからゆっくりと話を聞けばいい。
「ところで、ナデシコ。秘密って何?」
アイリスが怒りをにじませながらナデシコを見る。盛んに指輪を触っていた。
「そういや、アイリス。言われた数はウチより多い見たいやな?」
ナデシコが怒りをにじませながらアイリスを見る。手は握り締められていた。
「ところで、一体どんな状態で『お前がいてくれて良かった』なんて言われたの?」
「あんたこそ!どんな汚い手でギル様にそんな言葉を言わしたんや?」
一触即発の空気。そんな中でようやく耳の治った勇者が立ち上がる。
「なんだ……そんなことで喧嘩するなよ。俺が誰に何を言おうと、別にいいじゃないか?」
この瞬間。二人の思いは一つになった。
アイリスとナデシコは同じタイミング、同じ動き、同じギラリと光る瞳でギルバートを睨みつけた。あまりの恐怖にギルバートは言葉を失い、顔が青ざめてゆく。
「「そんなわけ無いでしょ!」」
二人の拳が、同時にギルバートの顔にめり込む。
『自業自得だ』
ギルバートは、薄れ行く意識の中で、核心に近づいた。
気持ちのこもったパンチは効くなぁ〜……。
「思いは確実に力になる!」ってことか
……随分情けない辿り着き方だった。
〜〜〜Fin〜〜〜
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