しゃりしゃりしゃり………。

病室に響く音。アイリスのいるベッドからだ。

黒髪の男が刃物を持ち、アイリスの隣に座っている。

刃物が何かを切りさくたび、赤い物が垂れて行く。

男の目は青く、服は黒い。ズボンは長く、茶色。

ベッドの脇にイスを置き、腰掛けている。膝の上には金属のトレー。

そのトレーの上には、さっきから液体がぽとぽとと落ちている。

手にしているのは、真っ赤な玉と、鋭利なナイフ。

微笑を浮かべながらナイフを突き立て、玉を八つ裂きにしてお皿の上に置いた。



「はい！早くよくなってね」

「うん」

黒服の男レグルスが、皮をむき、八等分したりんごをアイリスに手渡す。

アイリスは頬を赤く染めながら、それを受け取った。

「僕も力になりたかったんだけど、入団したてで全然自由に動けなくて……。

君がこんな怪我をしていると知ったら絶対行ったのに……」と悔しそうな表情を浮かべる。

「ありがとう！でも気持ちだけで十分嬉しい！」

病人であることを忘れさせるような、本当に嬉しそうな笑顔だった。

レグルスが少し赤くなる。

「他に何か気になる事はある？」

「……うん…」少しアイリスがうつむいた。

レグルスの予想通り、やはり気にしていたらしい。

心優しいアイリスが今気にすることといえば……手を打っておいて良かった。とレグルスが思う。

「フィソラはヴリトラが見てるけど、大丈夫だって。

例の森の生態系も、回復しつつあるみたいだから、気にしなくても大丈夫だよ」

「そう！良かった……」まだ何かあるのだろう。少し暗い。

「あと、ギルバートさんだけど」

「どうかしたの！」

心配そうな顔で、慌ててアイリスが聞き返す。

それを見て、レグルスが笑いながら。

「元気そうだよ」

「なんだ。良かった！」

アイリスがこぼれるような笑顔で、りんごをかじった。

「もう一つ食べなよ。

本に書いてあったけど、こういう病気にはりんごが聞くんだって」

そう言って、また差し出す。

「ありがとう」

アイリスが、笑顔でそれを受け取る。

体調が回復してきて、面会謝絶も無くなった。

思いは伝えていないものの、相思相愛の二人。

照れながらも楽しく話す。

新人ゆえにレグルスには任務が少ない。

だが、それゆえに、思う存分共にいる時間を楽しめる。

ああ……青春。

ああ……あれ？………………ギルバートが報われない。

〜〜〜To Be Continued.続く〜〜〜

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