みなさんこんにちは。セントルイス・カージナルスの田口壮です。このたび親しい友人が、僕のホームページを立ち上げてくれました。 ここがみなさんと僕とのよき掛け橋になることを願っています。本格オープンまでしばらくお待ちください。

　

2002年3月4日　フロリダ州ジュピターにて

　ようやくヒットが出ました。ほっとひと安心です。ところがこういう時にスキができるので、それだけはないように気をつけます。

　

2002年3月6日　フロリダ州ジュピターにて

　 朝からのBゲーム、守りでは１捕殺をしましたが、打つほうは３タコでした。でも、今日は初球からどんどん積極的に打ってみました。それが良かったんでしょ うか、午後の試合では２打席立たせてもらいました。おかげで球が見え、芯に当たりました、が、両方とも正面を突きました・・・。 　

　当たりには納得するんですが、やはり結果が欲しい今日この頃。積極性だけは失わずにいきたいと思います。監督からは「当たりが良くなってきたなあ！」と声をかけていただきました。

　

2002年3月7日　フロリダ州ジュピターにて

　 「一日ひとつ、何か印象を与えるプレーをしたい」、それが今の僕の目標です。今日 はセンターで途中出場。チャレンジぎみの当たりがようやく来たので「よし、行ったれ！」とダイビングしました。・・・ぜんぜん届きませんでした・・・。で も、ベンチの評価は「ナイストライ！」こう言われると、なんだか嬉しくて、やりがいもあるというものです。

　

2002年3月8日　フロリダ州ジュピターにて

　ようやく出ました。すごく嬉しかったけれど、球場では 嬉しさをかみ殺して、真剣な顔を作っていました。塁上でつい顔がほころびそうになったのですが、ピッチャーに失礼かな・・・と。ベンチに帰ったら、もと阪神のペ レスが思いっきり抱きついて祝福してくれました。

　

2002年3月9日　フロリダ州ジュピターにて

　今日も二本出ました。「昨日やっとヒットが出て、今日ダメ」ではがっかりするところでしたが、おかげでちょっと気分がいいです。

　ところで今日は、面白いものを見ました。「打順間違い」です。監督が提出したメンバー表と、ベンチに貼ってあるメンバー表の、７番と８番が逆だったんで す。しか も、アウトになっている間は、相手方は何も言わず、７番（本当は８番）の選手が ホームランを打った途端にベンチから出てきました。さすが、こんなことにも慣れた 対応です。日本だったら最初に間違えに気づいた時点で抗議でしょう。

　結局、８番の選手（本当は７番）がアウトになってしまいました。打席にも立っていないというのに・・・。そして次の回は、「本当は８番なのに、７番打者 のところ で出て行って、ホームランを打ったけれど取り消されてしまった選手」が、本当の８ 番として先頭打者になりました。本来の７番打者（８番に入れられていた）選手は、 何もしていないのにアウトになるわ、打順は飛ばされるわで、かわいそうでした。こんなこと、「スタメンが電光ボードに掲示される」日本では起こりえないこ とです。 珍しい体験でした。

　 実は、何が起きたのか、最初僕にはさっぱりわかりませんでした。で、チームメートに聞いてみたら、言っていることはわかるけど、言っている内容が理解でき ない・ ・・という状態になってしまったのです。「そんなこと、起きるわけがない！」と思 うから、話はますます通じにくくなってしまいました。アメリカって、いろんなこと が起こります。

　

2002年3月10日　フロリダ州ジュピターにて

　 今日は９回の守りだけでした。久しぶりにちょっと身体を休められたかな、という感じです。メッツ戦で、僕との対戦はなかったのですが、小宮山さんが投げま した。 とにかく、すばらしかったです。持ち味の、コーナーを突いたり、低目へ投げたりというものが随所に見られて、「うーん。僕も頑張ろう！」と刺激を受けまし た。

　

2002年3月11日　フロリダ州ジュピターにて

　ジュピターからバスで２時間。ディズニーワールドの中にある、ブレーブスの球場で試合をしてきました。春のキャンプで使うには綺麗過ぎる球場です。日差しは真夏 そのもの。暑い一日でした。

　試合は、１打席立って、まあまあの当たりだったので、セカンドゴロですが、打ち方としては納得しています。それより何より、フリオ・フランコ（もと千葉 ロッテ） に声を掛けられました。「タグチ！ゲンキ！？ガンバッテ」と、日本語で。僕のこと を覚えていてくれたようです。

　こちらに来てから、「もと日本」のアメリカ人選手にたくさん再会します。日本にいる時振るわなかった人でも、実にのびのびやっています。それを見るにつ け、彼ら が日本にいた時、どれだけのサポートを必要としていたことか、と痛感します。そう いう点では、僕はこちらで孤独を感じることもなく、暖かくみんなに囲まれていま す。なんと幸せなことでしょう。

　

2002年3月12日　フロリダ州ジュピターにて

　 ２番センターでスタメンでした。１打席目は「ランナーを進めろ」というサインだったので、ゴロを打って進めました。２打席目は三振で、３打席目はセカンド ゴロ でした。 　１打席目は仕事をした。２，３打席目は「やっぱり結果が欲しい・・・」最近ロッ カーの周りの選手が、ぱらぱらと消えていきます。ちょうど、映画「メジャーリー グ」で、マイナー行きを通告するのに、ロッカーに赤い紙が貼ってある、あんな状態です。うちのチームは紙を貼りませんし、現在もその慣習があるかどうかは 知りませ んが、とにかく人がいなくなっていく・・・それを見ていると、どうしても結果が欲 しいと思ってしまうのです。

　ところで、今日はノーマ・ガルシアパーラ（レッドソックス）に会いました。アリゾナで一度会っただけなのに、覚えていてくれたようです。塁上で、「元気 か？」 「元気だよ、そっちは？」「俺も。今シーズンの幸運を祈ってるよ」もちろん、祈っ ているのは彼で、祈ってもらったの僕です。念のため。

　

2002年3月13日　フロリダ州ジュピターにて

　なんと今日は遠征に帯同しませんでした。 これが何を意味しているかはわかりませんが、このキャンプに 入っての初めての短い練習でした。休める時にしっかり休んでまた明日から張り切ります。

　ところで、時間があったので散髪に行ってきました。 イメージでは横を少し刈り上げて、上は少しだけ切って ムースかワックスをつけて仕上げたら、アメリカの映画俳優になるかと思ったのですが、説明したにも関わらず、出来上がったのは「大工の源さん」でした。僕 の語学力はこんなものかと、改めて痛感しました。

　野球も英語も、まだまだ挑戦が続きます。

　

2002年3月14日　フロリダ州ジュピターにて

　 今日は１打席立ちました。結果はショートゴロ。感じは悪くありません。ただ、「来た球を全部打ってやろう」という気持ちを、まだ拭えないでいます。もう少 し余裕が出てくれば、狙い球を絞り込めるはずなのに、最近当たりがよくなってきただけに、「ヒットにしてやる」「結果が欲しい」という欲が 出てしまいます・・・分かっているなら狙いを絞れよ、ということなんですが、つい 打席に立つと興奮して「このヤロー！！」となってしまう。

　ただ、今の気分は悪くありません。数字も残さないのに「でも当たりはいいから」では、説得力も何もありませんが、今までとこれからの経緯を他人がどう見るかは、僕にはコントロールできません。僕にできるのは、自分自身をごまかさずに、前を向いて行くだけです。

　

2002年3月15日　フロリダ州ジュピターにて

　途中出場で、守備から入りました。打席にも立っていないので、野球の話は、なしです。

　ところで今日の球場ランチは和食でした。チームメイトが気を遣ってくれて、（いつもサンドイッチとかなので）「壮は和食がいいだろう！」と、いつもは「スープ」 が置いてあるところに、すき焼きと、味噌汁と、うどんと白ごはんが登場しました。 ありがたい心遣いです。

　ちなみにすき焼きは大好評。でも、うどんはバケツにそのまま入っていたので、食べようとした時には伸びきっていました・・・。ともあれ、異国から来た新人を、みんながあの手この手で和ませてくれようとしているのは、なんとも嬉しいことです。

　

2002年3月16日　フロリダ州ジュピターにて

　 感じはいいのに結果が出ない・・・ということで、今日はミッチェル・ペイジコーチと話をしました。彼によれば、僕は最近「バットが平行になっている時間が 長い」 つまり、若干下からバットが出ている状態、もっと分かりやすく言えば、ややアッパースイング気味になっているとか。非常に微妙な感覚なのですが、大切なこ とです。

　その修正をかけるには、しばらく時間がかかりますが、意識しながらやっていこうと思います。ともあれ、初めてペイジコーチとゆっくり話ができて、有意義な時間を 持つことができました。明日も頑張ります。

　

2002年3月17日　フロリダ州ジュピターにて

　たまには成績のことを離れて、僕の生活ぶりでもお話しましょう。野球の詳しい話はまた、嬉しいネタがあった時に（笑）。

　このキャンプも中盤。休みは、間もなくやってくる１９日のたった一日だけです。朝は６時４０分に起きて、まずは風呂。身体を充分温めて、体操します。朝食をとって、車で１５分の球場着が８時過ぎ。それからトレーニングルームでしばらく動きます。

　９時半から全体練習。そのままゲームになだれ込みます。終わるのは４時ごろ。そこからウエイトをしたり、バッティングをしたり・・・取材も受けて、家に 帰るのは６時近くです。 　帰ったら、メシ。その後再び風呂に入り、１時間くらいかけて身体の手入れをします。寝るのは１０時半から１１時くらいでしょうか？１０時半に寝るなん て、ここ１０年やったことありません。

　やけに健康的な生活ぶりですが、どんどん身体が張っていきます・・・小学生の日 記みたいになってしまいましたが、こんな毎日を送っています。

　

2002年3月18日　フロリダ州ジュピターにて

　今日試合が終わった後、マイク・マシーニが「壮・・・大丈夫？」と声をかけてくれました。僕の打撃不調を心配してくれたようです。思わず「NO！」と叫んでしまいました。笑われちゃいましたけどね。

　とはいえ、新しい場所で、誰も知らない場所で、何かを新しく始めるってことは、結構大変なものなんですね。あのティノ・マルティネスでさえ苦しんでいるのだから ・・・僕にとっては「世界のティノ」だというのに。

　明日は休日。「アイス・エイジ」を見に行ってきます。

　

2002年3月19日　フロリダ州ジュピターにて

　 今日は休日。「アイス・エイジ」を観てきました。ストーリーは・・・まあ、これから観る人に怒られるので言いません。最近子供向けの映画にはまっていま す。大人向けのも観るんですが、子供のは、ストーリーも単純で暖かく、また、英語についていけるからいいんです。「モンスターズ・インク」なんかもお勧め ですよ。結構泣けるかも？

　

2002年3月20日　フロリダ州ジュピターにて

　今日は１打席。レフトライナーを、ダイビングキャッチされてしまいました。でも、今までで一番いい感じに振れています。残り少ないチャンスですが、なんとかものにしたい、と思っています。

　とりあえず一本出ました。首の皮一枚つながっているという感じでしょうか。粘ります。

　

2002年3月24日　フロリダ州ジュピターにて

　新聞記事に、僕がマイナー通告を監督から受けたという記事が出たそうですね。知りませんでした。だって、僕、通告なんて受けてないんですけど・・・。まだどうなるかはわかりません。僕の気持ちの強さはまだ揺らいでいません。

2002年4月1日　テネシー州メンフィスにて

　プロに入って１１年目。今日はこれまでで一番悔しい「開幕」を見ました。

　今まではずっと、日本でですが、開幕戦は１０年間出続けてきました。
それが、こちらに来て初めて、マイナーで開幕というものを迎えなければならない現実。カージナルスの開幕戦をテレビで見て、その悔しさを改めて感じました。

　ただ、考えようによっては、去年までなら、どうやってもテレビの中のメジャーの舞台には行けなかった。けれども、今年はその中に入っていく
チャンスがあるわけです。

　これまでのように、非現実的な憧れではなく、伸ばせば手が届く、メジャーの舞台 に立つのを夢見て、今は一生懸命やるしかないと感じた一日でした。

ヒットが出ました。

ホームページの速報をごらんになった方はご存知でしょうが、初ヒットがサヨナラホームランになりました。開幕一本目がホームランというのは、１１年で初めてです。３Aとはいえ、嬉しいです！

今日は最初からあまりいい内容ではありませんでした。
第一打席、初球をファーストゴロ。
第二打席、シュートに詰まってサードゴロ。
第三打席、三振。
第四打席で、今年初の送りバントを決めて、ちょっと気分がほっとしました。一日ひとつ、とりあえず働けたので、「まあ良しとするかあ」と思っていましたが、2－2のまま延長戦に入り、またまた打席が回ってきました。

第 五打席。二アウトランナーなし。そのときのピッチャーはまっすぐがそこそこ速かった（92マイルくらい）ので、まっすぐだけ狙って、軽く振ろうと思いまし た。初球はインコース高めのボール。 二球目、真中高めのストレート。タイミングが合ったので、手を出しました。高々と、打球が上がりました。打った瞬間「入った」と思いました。

嬉しかった。ホームに帰ってきたら、日本と同じで、ベースを踏んだ瞬間に、ぼこぼこに殴られながら、「WELCOME　TO　AMERICA！」と言われました。

これで「ようやくスタートしたぞ」という気持ちになれました。これから始まるんだ、という気持ちが強くなりました。また明日から、ひとつでもいい報告ができるように頑張ります。

おやすみなさい！

2002年4月7日　テネシー州メンフィスにて

あたりは悪くないのに、全部正面に行ってしまいます。まあ、そのうちヒットになると思います。野球の話は以上。

と ころで、今日はエルビス・プレスリーの「本家」を偶然見てしまいました。ここメンフィスは、エルビスの故郷として有名ですが、たまたま郊外の「エルビス・ プレスリー・ブルバード」という道を通ったところ、「GRACELAND」の文字が・・・・どこかで聞いた言葉・・・・と思いきや、やはりエルビスゆかり の場所。熱いファンのためのレストランや土産物屋、ホテルなどが並んでいました。ちなみに僕は、ドーナツを買いに車を走らせていただけでした。

４の１。ライトオーバーのツーベース１本でした。

明日は朝５時出発でポートランドに向かいます現在午前１時２０分。眠れない私はどうしたらいいのでしょうか・・・

そういえば、日本とアメリカの野球の違いのひとつが、練習の仕方。そのうち、バッティング練習について書きたいと思います。

日本は、バッティング練習をする時、バッティングピッチャーさんが投げてくれます。ところが、アメリカには「バッティングピッチャー」というものが存在しません。じゃあ誰が選手にボールを投げるか？実は監督やコーチなんです。

今 僕のいるレッドバーズでは、監督、そしてコーチがバッティング練習のピッチャーをやってくれています。うちの監督は、ボールを投げると、いつもなぜか手が 血まみれになってしまいます。おかしいなあ・・・と思って誰かに聞いてみたところ、投げた後に、Ｌ字ネット（打ち返される球から身を守るネット）に手をい ちいちぶつけてしまうらしいんですね。じゃあもっとネットから離れて投げればいいのに、と思うんですが、もう「手を当てて投げる」のが癖になっているよう で、毎日血まみれ。とても心配です。

そんな風に、日本とは様子がちょっと違います。

以上、気が付いたことを書いてみました。

2002年4月18日　ワシントン州タコマにて

４の３　１打点。　チームは１２対５で負けました。

開幕してから初の猛打賞です。ちょっとずつ良くなっている気配がありますが、油断は大敵。身体が張って・・・・手入れをせねば・・・です。

ところで、今日はお世話になっている方が、日本食弁当を差し入れてくださいました。その美味かったことといったらもう！！！嬉しかったことといったら、もう！！！！

チー ムメイト達は、おにぎりや海苔を見て、「それは何だ？」と興味深々。でも、「ちょっと食べる？」「いや・・・いい・・・」アメリカ人にとって、日本食はい わばダイエットフードの代名詞。低カロリーで太らない、というイメージが強いので、とっても興味があるのです。でも、トライする勇気もあまりない。

僕 がおいしそーに食べるのを不思議そうに見ていました。しかし中には、「ライスクッカーを買ってくるから、ぜひ米を炊いて、日本の食事を作ってくれ」と頼ん でくる選手も。シェフ・田口壮としては、「俺は日本の米を、日本の炊飯器で炊くのしか認めない。みりんと料理酒も用意するなら作ってやる」と答えたとこ ろ、「サケ？料理に？ミリン？それ何？」

レッドバーズが「日本食通」になる日は、まだまだ遠そうです。

　

５の２　１打点（レフトオーバー２ベースとファースト強襲タイムリー）

風邪をひきそうです。チームがみんな、ヘンな咳をしています。何人かはすでに風邪で倒れて、一人、また一人と試合中に寝込んでいきます。病人はロッカーで 寝ているのですが、「おい代打だぞ！」と言われたら、ユニフォームに着替えて出て行く。そして、帰ってきたらまた着替えて寝るのです。

この遠征、ポートランドそしてタコマと、強烈に寒かったから、将棋倒しに風邪が蔓延しています。今、野手は２人しか余っていません。あと二人倒れたら、もう誰も休めない状況になるのです。

僕は今大変危険な状態と言えるでしょう。今からとりあえず薬飲んで寝ます。明日は朝３時起きで移動。メンフィスに戻るのですが、今もう夜の１１時近い・・・この寝不足が風邪につながらないことを祈るのみ。

　精神力が試されるときが来た・・・かも・・・？

2002年4月22日　テネシー州メンフィスにて

今日は４の１。

さて、皆さんからのメール、いつも楽しく読ませていただいています。そこで、今日は野球を離れて（離れてませんが）、「メールの中でのよくある質問」にいくつか答えてみたいと思います。

(1)食事は大丈夫ですか？

大 丈夫・・・かな？というのも、メンフィスではホテル暮らしなので、毎日球場の食事です。ちなみに今日の晩御飯は「スパゲティー・ミートソース、肉団子、サ ラダ」以上。聞くと普通ですが、バランスを考えると、家の食事に勝るものはありません。キャンプ中はヨメが作ってくれていたので大丈夫だったのですが、 シーズンが始まって突然メンフィスに来ることになり、食生活が悪くなりました。がんばって早く上に上がれれば、家でご飯が食べられます・・・。

(2)グランドがぐちょぐちょでも試合はするのですか？

雨 が降るときは、必ず内野には全面シートが敷かれて、雨が止むまでずっと待ちます。こっちの天気予報は優秀です。「今から２時間雨が止むから試合を再開しよ う！」とか、そのへんの読みもすばらしい。そうなるとシートを取って、内野はOK。外野は試合開始直後はぐちゃぐちゃですが、だんだんある程度ましになり ます。完璧に乾くことはありませんが。こういう状況でやるたびに「内野はいいなあ、外野もシート敷いてくれえ」と、むちゃなお願いがしたくなる田口壮で す。

(3)観客動員はどれくらいですか？

今日は「８６００人」くらい。多いときは１７０００人を越えます。（ちなみにオートゾーンパークは収容人数１８０００人くらい・・・と思います）お客さんはレッドバーズの帽子をかぶり、どこかに赤いものを身につけて、チームを 声をあげて応援してくれています。

その他、励ましのメール、本当にありがとうございます。

2002年4月23日　テネシー州メンフィスにて

２の１（ホームラン）、１死球。打点１。

　開幕からの２０連戦がようやく終わりました。その割には、身体が楽かな、という感じです。「席指定し忘れ腰張り事件」をのぞけば、大丈夫です。明日はシーズン始まって以来のオフです！ ゆっくり休みたいと思います。

　そうそう、こっちの選手の感覚で、「中途半端にある休みなら、ないほうがいい」と言う人が、結構いるんです。休みをくれるなら２日以上欲しい、さもなくば休みがないほうが、身体がだれなくていいのだとか。休み一つとっても、考え方が違うものですね。

　 ところで、今日は「もとオリックス仲間」のオーランド・マルセドと電話で話しました。人を介して電話番号を伝えてきてくれたのです。「何かあったら助けに なりたい」と。彼も日本で相当苦しんだから、僕は本当に何もしてあげられなかったけれど、同じ思いを僕がアメリカでしているのでは、と、気を遣ってくれた ようです。嬉しいですね。ちなみに彼は今、ヒューストン・アストロズで頑張っています。

日本でかつてプレーしていたアメリカ人選手達が、たとえ日本では他球団であっても、声をかけてくれて、僕に手を差し伸べようとしてくれているのは、思いがけない喜びです。それがどれだけ、異国でやっている選手の励みになることか。

日本の皆さんも、外国人選手に、暖かく声をかけてあげてください。たとえ英語ではなくても、「見てるよ、がんばれ」という気持ちは必ず伝わりますから。そうすることで、一見「スランプ」の、その選手の本来の力が取り戻せるかもしれません。

2002年5月6日　カナダ・カルガリーにて

こんなことが起きるとは・・・びっくりです。

レッドバーズのＨＰをごらんになったことがありますか？見出しのつけ方がいつも面白くて、昨日は「カルガリーで試合ができるのだろうか・・・？」という感じだったのですが、今日はもう呆れて笑っちゃう感じです。「ただ見ているしかできない」だって。

ということで、今日はスタビー・クラップやクールボー（阪神にいたクールボーの弟）、ガーリックらと電車に乗ってモールまで出かけてきました。僕ら、観光客？

と ころで、モールに着くと、スタビーが「日本語の辞書を買って、勉強するよ！」と言い始めました。そこで本屋に行ったのですが、「俺も日本語を勉強する よ！」と、クールボーまで英和辞書を買い始めてびっくりです。でも、うれしかった。そうやって、コミニケーションをはかってくれようという気持ちは、とて もありがたいものですね。でも、彼らの日本語のほうが先に上達したらどうしよう・・・。

さて、明日はエドモントンに移動です。果たして試合はできるのでしょうか？