「・・・ヒノエ、君・・・・？」
不意にかかった望美の声に、ヒノエは驚いて望美を見た。
小さな灯りしかついていないから、それなりに暗いのだが。
月明かりも手伝って、望美の表情はよく見える。
「・・・起きてたのか？」
夜はまだ深い。
こんな時間に彼女が目覚めた事など、今までなかった。
勿論、そうしている原因はヒノエにあるのだが。
望美の額にかかった髪をそっと掻き揚げてやる。
望美は身体を動かせないままに、瞳だけ上げてふわりとヒノエに微笑みかける。
「大丈夫かい？」
返答などわかっているけれど、ヒノエはあえて問う。
ヒノエの予想通り、望美は少し眉を寄せた。
「・・・あんまり。」
それでも律儀に答える望美にヒノエは笑みを深くする。
「ふふ、ごめんね。」
望美の身体を引き寄せて、両腕で包み込み直す。
「・・・もう、ちょっとは、手加減、してよ・・・。」
だるい腕をなんとか動かして、ヒノエの首に回す。
「それは無理だね。」
ヒノエは望美の顎を持ち上げて軽い口付けを落とす。
「お前が可愛いのが悪いんだよ。」
望美はぐっと言葉に詰まる。
「・・・もう、そんな事・・・ばかり、言うんだから・・・。」
顔を赤くして返事を返す望美が可愛くて、ヒノエはまた笑う。
「心外だね。オレはお前に嘘はつかないよ。」
指先で望美の首筋をなぞり、ヒノエは続ける。
「お前は何処までオレを溺れさせるんだろうね。」
ポツリと呟かれた言葉に、望美は首を傾げる。
「・・・？」
まだ飽和している頭は、上手くヒノエの言葉を捉えてはくれない。
何度か目を瞬いて、軽く頭を振る。
その仕草を見て、ヒノエは察したらしく苦笑する。
「いいよ、判らないままで。」
お前は知らなくていいよ。
オレがどれ程お前に溺れているかなんて、知らないままで。
まだ、少しだけ、優位でいたいから。
望美は少しだけ不満そうな顔をした。
先ほどまでの激しい行為の名残は、未だ消えていないせいか。
酷く気だるい仕草。
いつもより幼く見える瞳と表情。
ヒノエは望美の髪に口付けを落とす。
望美は軽く息をついて、微笑んだ。
「・・・ねぇ、ヒノエ君。」
「うん？」
「今日と昨日の境目って、何処にあるのかな。」
柔らかく、優しい声。
やはり何処か幼い印象を持つ。
普段の寝起きの声とはまた違うな、とヒノエは思った。
「・・・突然どうしたんだい。」
質問の真意がわからず、ヒノエは目を瞬いた。
「私の世界、では。」
ヒノエの問いに答えるために、望美は口を開く。
「１２月３１日と、１月１日の間はね、とくべつ、なの。」
ヒノエは少し首を傾げたが、特に何も言わなかった。
「私達の世界ではね、夜の１２時が・・・今日と明日の境目で。」
上手く説明できているか判らないけど。
そもそも、１２時、という概念がこの世界にあるかどうか。
そんな事をぼんやり思うのに、口は勝手に動く。
「１２時になった瞬間に、皆でお祝いをするのよ。」
望美はヒノエの瞳を見つめて、ふわりと微笑んだ。
「明けまして、おめでとう。」
ヒノエの唇に、そっと己の唇を重ねて。
「今年も・・・よろしくお願いします。」
驚きから、目を見開くヒノエに、望美は微笑みかける。
「・・・言いたかったの。どうして、も。」
ヒノエの裸の胸に顔を埋めて、クスリと笑う。
「でも・・・今って何時なのかな。」
外は暗いから、夜なんだろう、という事は判るけど。
ヒノエは片手を望美の頬に当てた。
望美は促されるように顔を上げる。
「こちらこそ。」
ヒノエは甘く微笑む。
「今年から・・・ずっと。」
吐息が触れるくらい近くで。
「ずっと・・・祝えたらいいね・・・。」
二人で、一緒に。
「んー・・・そうだね。当分は二人がいいかな。」
ヒノエがクスクスと笑いながら言う。
「・・・？」
望美が視線だけで問い返す。
「わかんない？」
ヒノエのからかうような問いに、望美は必死で考える。
「・・・わかんない。」
けれど、頭が上手く働かなくて、諦める。
「子供だよ。」
あっさりと、ヒノエは答えをくれた。
瞬時には言葉を把握出来なくて考え込んでしまう。
やっぱり、思考が上手く働いていないらしい。
そんな望美に、ヒノエは優しく微笑んで、もう一度言う。
「オレと、お前の子。」
ゆっくりと繰り返された言葉。
ヒノエの言葉を反芻して、望美はぼん！と効果音が付きそうなくらいな勢いで顔を赤くした。
「ひ、ヒノ・・・っ。」
二の句が告げなくなった望美だが、ヒノエは笑みを崩さない。
「お前の子なら、欲しいけどね。」
「・・・・っ。」
「でも、お前まだ１８だし。」
「・・・ヒノエ、君だって・・・１８、でしょ・・・？」
赤くなった頬を隠す事も出来ず、ヒノエを睨むように見上げた。
「オレは熊野別当だからね。跡継ぎは早くいた方がいいだろう？」
からかうような視線を向ける。
「〜〜〜っ、馬鹿・・・。」
望美は諦めたように吐息をついた。
しばらく黙り込んでいた望美は、意を決したように顔を上げて。
「・・・わた、し・・・も。」
それは、聞き取れるか聞き取れないか位の小さな声。
ヒノエは何も言わずに望美の声に耳を傾ける。
「ヒノエ、君の・・・子供・・・欲しい、けど。」
顔を真っ赤に染めたまま、望美は呟く。
「でも・・・もう少し、恋人同士で、いたい気がするの・・・。」
「ん？」
ヒノエが首を傾げると、望美は照れくさそうに笑った。
「だって、恋人同士でいた事なんて、ないんだよ、私達。」
ヒノエの手のひらに、自分の手のひらを重ねてきゅっと握りしめる。
「夫婦なんだけどね・・・恋人同士で、いたいなぁ・・・って思って。」
もう夫婦なのだけど。
でも、どちらかと言えば、恋人同士でいたい気がして。
「・・・本当に、可愛い事を言うね、俺の姫君は。」
苦笑めいた笑みを浮かべて、ヒノエは溜め息をついた。
「あまり可愛い事を言うと、また襲うよ？」
一日一日、深くなる想いを。
止める事が出来ない。
こんなにひとりの人に溺れるなんて初めてで、少し恐怖を感じるけれど。
でも、止める事は、もう己の意思では出来ないから。
このまま溺れてしまおう。
お前もオレに溺れさせれしまおう。
お前がオレから離れないようにしてしまおう。
オレはもう、お前が傍にいないなんて考えられないから。
お前も同じようにしてしまおう。
ねぇ、望美。
オレの心を奪ったんだから。
お前の心もオレに頂戴。
「ば、馬鹿・・・もう無理だよ・・・。」
腕から逃れようともがく望美の身体を抱きこんで押さえつける。
「そうかな・・・それだけ動ければ上等だよ。」
自分で自分を追い詰めている事に、望美は気づかない。
指先で項をなぞれば、望美の身体がビクリと反応する。
「・・・ぁ、ヒノエ、く・・・。」
一気に艶を増す望美の瞳に、ゾクリと背筋を何かが走りぬける。
「ねぇ、望美・・・いいだろ・・・？」
いつもと変わらない余裕めいた表情の中。
けれど確かに瞳に宿る艶に、声に含まれる欲に。
望美もゾクリと震える。
望美は視線を逸らして、拒むように彼との身体の間に置いていた手から力を抜いた。
「明日・・・動けなくなったらヒノエ君のせいなんだから・・・。」
代わりにヒノエの首に腕を回す。
それは、陥落の合図。
ヒノエはそれを受けて笑みを深くする。
「ふふ、いいよ。実際オレのせいだしね・・・。」
望美の肌に、唇が落ちる。
「・・・ね、ぇ・・・ヒノエ、く・・・っ。」
自然と跳ねる息の下で、望美は言う。
「どうしたの。」
望美の肌を舌でなぞり、ヒノエが問う。
「・・・っ、来年も・・・言わせてね・・・っ？」
「？」
ヒノエは視線を上げて望美を見る。
「今年も、よろしく、・・・て、言わせてね・・・。」
苦しげに息をつきながら、望美は言った。
ヒノエは一瞬驚いた様子で目を見開き。
それから、笑った。
「勿論。・・・ずっとオレにしか言わせないよ。」
浮かべた笑みは優しくて柔らかくて。
この場には似合わないといえばそうかもしれないけれど。
望美にしか見せないものだと知っているから。
だから、嬉しくて微笑み返す。
「・・・大好きよ。」
「オレも好きだよ・・・。」
本当は、傍に居られるなら、いつだって『特別』なんだけど。
でも、悔しいからまだ内緒。
本当は、大好きなんて言葉じゃ足りないけど。
まだ言ってあげないの。
もう少しだけ虚勢を張らせて。
私ばかりが夢中なのは、悔しいけど。
長い長い人生。
ずっと一緒にいられるなら。
私、頑張るから。
あなたに、ずっと好きでいてもらえるように、頑張るから。
ねぇ、ヒノエ君。
あなたに逢えた、去年に感謝します。
あなたと一緒にいられる、今年が嬉しいから。
あなたも、そう想ってくれていますように。
ＥＮＤ
お年賀フリー小説を頂いてきました。
ヒノエX望美ですヨ！！しかもED後！ED後が大好物な私にはたまりません。
らぶらぶです。
すてきなお年賀ありごとうございました。
二宮華月さまの素敵創作サイトさまはこちらから！
