東映に第1期ニューフェイスとして入社（同期に山本麟一、高田敏江、南原宏治ら）。1つ下の後輩の第2期には高倉健がいる。1954年、映画『魚河岸の石松 女海賊と戦う』でデビュー。以降、1960年代初めまで、東映現代劇の看板女優として数々の映画に主演。時代劇にも出演している。代表作の映画『純愛物語』では原爆の後遺症で短い生涯を閉じるヒロインを好演し、高い評価を得た。東映が任侠路線を敷き始めた1963年以降は、活躍の場をテレビドラマに移した。1979年頃からは再び映画に出演し、また、舞台にも活動の場を広げている。現在も活躍中。家族4人で出演したライオン歯磨（ホワイト＆ホワイトライオン）のCMは、10年以上にわたって制作された。夫の江原とは芸能界きってのおしどり夫婦としても広く知られている。