上着も着ずに白い息を吐きながら、ザンザスは冬の空を見上げていた。 時々きらりと光りながら流れる星を見つけては、それをじっと見て、祈るように静かに目を伏せている。 「風邪ひくよ、」 後ろからぽいと上着を投げてやると、ザンザスはやっと寒さに気づいたように、もそもそとそれに袖を通した。 マフラーもついでに渡してから、隣に立って、同じように空を見上げる。 星がまた、遠くできらりと光りながら流れた。 隣をちらりと見ると、相変わらずザンザスは目を伏せていた。 わりと睫毛が長いなぁ、などと思いながら、そろりと彼の手を握る。 「さっきから、流れ星に何かお願い中？」 問いかけると、すぐにザンザスは首を横に振った。 「最期を看取っていた」 「なんの」 「星の。流れ星は、空で生きていた星が死ぬ瞬間なのだと言っていた」 「誰が」 「家光が」 また父さんか。と、心の中で呟く。 ザンザスは家光のいうことなら大概の事は鵜呑みにする。 「最後に精一杯光って消えるのだから、その時は最期を看取ってやれと。安らかに眠れるように祈ってやれと。そう、言っていた」 「俺にはそんなこと言ってなかったのになぁ」 ため息をついてから、ふ、とザンザスを見る。 「ザンザスはさ俺が死ぬ時も、祈ってくれるの？」 「無理だな」 即答だった。落ち込んだ。 けれど、 「お前が死ぬときは俺も一緒に死ぬんだ。祈る暇なんかねぇよ」 そう、ザンザスが当り前だろうが、という顔で言うものだから。 嬉しくて涙が出そうになった。 それを隠すように空を見上げて、握った手に力を込める。 「じゃぁ今から祈っておこうか。　どんなに残酷で、どんなに苦しい死がザンザスに訪れても、最後にはどうか、いとおしくやさしく、安らかな眠りの中で眠れますように」 にこ、と笑うと、ザンザスも手に力を込めた。 「お前にどんなに苦しい死が訪れても、最後には必ずお前の傍に俺がいますように」 ザンザスの言葉に、思わずぽかんと口が開いたままになった。 ザンザスはこちらを振り返って、それで十分だろう、と笑った。 思わずくしゃりと顔が歪む。 「なんなの、今日なんかおかしいよザンザス。ちょ、俺、なんか泣きそう」 熱くなった目頭をぐっと押える。 泣くのをこらえる隣で、ザンザスはずっと、いとおしそうに笑っていた。 　明日来るかもしれない 　　　　　　　　死のために