ぽたり、ぽたり。 地面に血が落ちる音が聞こえる。 （くそ…） チ、と獄寺は小さく舌打ちをする。 仕事で刃物を久しぶりに使ったせいか、思いきり返り血をあびてしまった。 裏通りを足早に歩きながら、真夜中でよかった、と思った。 こんなところ誰かに見られたら叫ばれて人が集まってしまう。 家の裏口につくと、溜息をつきながら静かに扉を開いた。 「う、わっ！」 誰もいないと思っていた。だが、扉を開いた先に了平が立っていて、驚いて思わず叫んでしまった。 慌てて口を押さえるが、手についていた血が顔についたのに気付いてすぐに離す。 「それは、」 了平はのろりと口を開いて、じっとこっちを見てくる。 「お前の血か」 「まさか」 ぶるぶると首を振る。 了平は、そうか、と言って少し安心したような顔をした。 頷いてから、了平の隣をすり抜けて中に入る。 扉を閉めてから、床に座り込んだ。 「久しぶりに刃物使ったから、しくった」 血まみれの上着を脱ぎながら獄寺は言う。 ポケットの中身をだして、血で使えなくなった煙草の箱を潰していると、隣でずっと立ったままだった了平がぽつりと口を開いた。 「こんなことを言うのは、きっとだめなのだろうが、」 「なにがだよ、」 「俺は今、おまえがひとごろしで、よかったと、思った」 ライターがまだ使えるかどうかを試していたので顔を上げなかった。 きっと、了平は泣きそうな顔で笑っているに違いない。 大量のダイナマイトを床に放り出しながら、眉を下げて笑った。 「あぁ。俺も10代目も山本も雲雀も骸もランボも。みんなみんな、ひとごろしだ。お前だけじゃねぇ」 「うん」 「だいじょうぶ、お前だけ、よごれてるわけじゃねぇよ」 「う、ん」 ぼろりと了平の目から涙が落ちた。 そこでやっと上を向いて、両手を広げた。 「血まみれでいいなら」 言うと、了平が倒れるように抱きついてきた。 ぎゅうと強く抱きしめられた。了平の服がじわりと赤く染まる。 シャツの肩の辺りが、涙で濡れていくのがわかった。 　忘れちゃいけないこともあると 　彼が言う