「あ゛ー…」 目に痛いほどの青い空を仰ぎながら、獄寺は喉から妙な声を出す。 ジワジワといたるところから蝉の鳴く声がする。 ちら、と携帯の時計を見たが、まだツナたちの補習が終わる時間ではなかった。 山本とツナの補習が始まった頃は一緒に教室にいたのだが、あまりの暑さに耐え切れなくなった獄寺は、そそくさと屋上に逃げてきていた。 真夏の教室は窓を全開にしていても風通しが悪い。 心の中でツナに謝りつつ、すがる様に屋上に上がった。 「暑い…」 影ができたコンクリートの上はひんやりと冷たいが、熱気がひどく暑い。 その上、目の前では太陽の真下で汗をだらだらと流しながら、了平が軽くステップを踏んでいる。 暑苦しい光景だが、ひどく楽しそうに拳を出す了平から目を離せない。 獄寺は手を伸ばして、近くに置いてあった水の入ったペットボトルを掴むと、それを了平の方に投げた。 「飲めよー…脱水症状で倒れるぞー…」 投げられたペットボトルを受け取ろうと手を伸ばしたが、それは了平の手から滑り落ちた。 ゴトンとコンクリートにペットボトルがぶつかる。 ひゅぅひゅぅと了平は肩で息をしている。 （言ったそばからかよ…） 見ていると、了平はのろのろと落ちたペットボトルを拾おうと膝を折ったが、そのままぺたりと熱いコンクリートの上に座り込んでしまった。 獄寺はくそ、と小さく呟いて、重い体を起こす。 影から出て、ペットボトルを拾い上げ、蓋を開けて水を自分の口にふくむ。 下を向いたままぜぇぜぇと荒い息をしている了平の顎を掴むと、上を向かせ唇を重ねた。 ぬるくなった水が、了平の喉を鳴らす。 残った水はペットボトルごと了平に渡し、獄寺は了平を担ぎ上げる。 影まで引きずると、ぽいと下に投げた。 「休めばかやろう」 「うむ。すまん」 にぃーと笑いながら謝る了平の額をゴツリと殴る。 「くそー暑ぃー」 「心頭滅却すれば火もまた涼しだ！」 「涼しいわけねぇだろ！」 暑い！と獄寺は空に向かって吠えた。 　焼けるコンクリート　吠える犬