あれ？
私はなんだか不安になってきた．
タケル，怒っているの？
「今，何を考えていたの？」
怖い顔でタケルが問う．
「何って……，」
私は言いよどんだ．
聖都までの行軍は予定よりもだいぶ遅れていた．
糧食が足りなくなる可能性が出てきたので，
「キスの間，まったく別のことを考えていただろ？」
私はうっと言葉に詰まった．
なぜわかるのかしら，タケルには．
「リルカ，思っていることが顔に出過ぎ……．」
タケルは呆れたようにため息を吐いた．
いきなり無人の馬車の幌の中に連れ込まれて，口付けされて，責められる．
頭の中は軍隊のことで，まぁ，糧食のことでいっぱいで……．
キスの間中，恋人のことよりも食べ物のことを考えるなんて，……責められて当然かしら．
「行軍中だから，ぜんぜん二人っきりになれないし，」
不機嫌丸出しの声で，タケルが言う．
「せっかく逢えたと思ったら，リルカは上の空だし」
だって，糧食が足りなくなるかもしれないんだもん．
見苦しい言い訳を，私はついつい考える．
食べるものがなくなるのかもしれないのよ！
こんなところでいちゃいちゃしているよりも，城に糧食をさらに送ってくれとさっさと連絡したいのよ！
だいたい，タケルだっていっぱい食べるくせに……．
「リルカさぁ……，」
両肩を掴まれて，私は構える．
「頭の中が俺のことでいっぱいで，他に何も考えられなくなることってないの？」
力ずくで馬車の床の上に座らされる．
怖い……，タケル．
心臓がばくばくと鳴っている．
「俺はあるよ，」
振りほどけない強い力で抱きしめられる．
「……こうゆうとき．」
そのまま押し倒されそうになって，私は無言で抵抗した．
こんなところできゃーきゃー叫んで，人がやってきたら恥ずかしいどころの騒ぎではない．
押し倒されて，服を脱がされそうになって，私はそれでも無言で逃げようとした．
「抵抗するなって！」
男の声でささやかれて，ぞくっとする．
年下のくせに，年下のくせに〜〜〜！
どうしていつも，こんなにも強引なのよ！
首筋に口付けられて，無駄だと知りつつも必死にタケルの体を押しのけようとする．
こんなところでこんなことをして，周りから見られたらどうするつもりなの！？
すると唇の感触がどんどんと下の方へ移動してくる．
やだ……，本気で怖くなってきた．
すると鎖骨の下あたりを，
「……痛い！」
タケルに噛まれて，私は声を出した．
ふいに戒めが解ける．
タケルがぷっと吹き出して笑った．
「アリアには見られないようにしてね．」
何を？
私はとりあえず，乱れた服をさささっと直した．
するとタケルが今度はやさしく抱きしめてくる．
よしよしと私の頭を撫で，まるで子供扱いだ．
「リルカ，二つのことを同時に考えられないだろ？」
私はこっくりとうなづいた．
「……ということは，魔族が居なくなったら，俺のことだけを考えてくれるんだ？」
はい！？
「さっさと魔王を倒さないとなぁ．」
なんかすごく都合よく解釈してない！？
「あ，そうだ！ 約束，楽しみにしているから．」
げっ．
私は約束してないわよ！
「あれはタケルが勝手に言っただけじゃない！？」
「ご褒美がある方が，がんばれるんだけど……．」
無邪気な顔で，でもタケルの言っていることはかなりとんでもない内容だ．
少しでも私が抵抗を止めたら，この子はすぐさま……，なんというか……．
「リルカ，顔が赤いよ．」
楽しげにタケルは言う．
……そんなの，あんたのせいに決まっているじゃない．
「まぁ，そうゆうわけで．」
軽く頬に口付けをして，タケルはさっさと馬車の中から出ていった．
相変わらず，やりたいことだけやって言いたいことだけ言って，タケルは去る．
後に残された私は大きくため息を吐いた．
……とりあえず，この赤い顔と胸の動悸を静めてから，仕事に戻らないとね．